钻孔是用钻头在加工材料上钻出孔的过程，而冲孔是以重力使钻头下冲成孔的过程。
冲孔机适合加工软材料，因为钻孔机钻出来的孔会有毛刺，不平整。
钻孔机适合加工硬材料，因为冲孔机的冲力往往会使加工材料产生裂纹。
冲床和冲孔机的加工对象很大程度上是相似的，冲床分为普通冲床、快速冲床等，由于冲床需要一个送料系统，所以体积一般都比较庞大。
冲孔机是冲床的进一步发展，它解决了冲床需要独立送料系统的问题，所以体积较小。
冲孔机分为普通冲孔机，自动冲孔机（也叫自动定位冲孔机、自动对位冲孔机），全自动冲孔机，超级自动冲孔机等。
普通冲孔机无自动定位系统，相当于一个解决了送料问题的小型冲床。
自动冲孔机在普通冲孔机的基础上增加了自动定位系统，大大提高了冲孔的精度和速度，可以理解为是一台自动控制的高精小型冲床。
超级自动冲孔机不但可以自定定位，而且可以批量自动送料，大大节省了人力。
