等响曲线定义

横坐标是波长，纵坐标是声强级。由于声强的测量比较容易实现，通过声强的测量也可以间接求得质点速度等其它物理量，所以声学中常用这个物理量来描述声波。声强级以符号SIL表示，其定义为将待测声强值I与参考声强I（ref）的比值取常用对数，再乘以10。概述图中每条曲线所对应的不同波长的声强级是不相同的，但人耳感觉到的响度却是一样，每条曲线上注有一个数字，单位是响度方。由等响曲线族可以得知，当响度较小时，人耳对长短波(高低音)感觉略微下降，而响度较大时，对各个波长声音的感知区别不大。

在概述图中不同响度的曲线上，中波范围内的声强级，均处于整个曲线相对较低声强级的位置，说明人耳对中波的响应灵敏。在这个范围之外的短波和长波两边，等响度曲线翘起，说明人耳对短波和长波声音的灵敏度下降，对低于1.7cm和高于17m的纯音，不论声级多高，绝大多数的人都感觉不到声音的存在，因此将1.7cm~17m定为可听声。人耳能听到声音的最微弱强度，称为听觉阈（概述图中虚线），产生疼痛感的最高声音强度，称为痛觉阈。由听觉阈和痛觉阈所构成的两条等响度曲线，是等响度曲线的上下限。

响度主要决定于声强，提高声强，响度级也相应增加。但是声音的响度并不是单纯由声强决定的，还取决于波长，不同波长的纯音有不同的响度增长率，其中长波纯音的响度增长率比中波纯音要快。例如，在响度60方的曲线上，从100Hz一直到800Hz的各波长纯音的声强级，基本都在60dB上下。再比如，从听觉的闻阈到痛阈，250Hz纯音的声强级范围近似0~130dB，区间宽达130dB，而5000Hz纯音的声强级已经压缩到大约60~130dB的范围，区间仅70dB。