在震源运动学研究中，常不得不用较少的参数来描述断层的运动，这就有时导致一些物理上不合理的结论。例如，若假定位错在断层面上是均匀分布的，则在断层边缘势必造成应力无限大的结果，这是不合理的。为了理解震源处发生的物理过程，最好是应用固体断裂力学的方法去了解岩石破坏的起源、发展和终止的问题。这就是震源动力学研究的任务。通过动力学的研究可以找出可能的断裂运动，使它们不但同观测资料一致，同时也给出在断层面上的合理应力分布，这方面的工作还刚刚开始。
震源的运动学研究和动力学研究都是从力学角度研究震源，所以这两方面的研究也称为震源力学或断层力学。运动学研究和动力学研究主要是讨论地震发生时的情况，对于地震发生以前的过程则讨论得很少。震源物理学则以这个问题作为研究的中心课题。
