2007年12月前，在钢板应用领域随着结构件日益大型化、压力容器日益高能率化、石油天然气输气管大口径和高输气压力化，以及应用环境低温化发展趋势，要求在提高钢板强度、降低钢结构重量的同时，要求钢板具有更高的韧性指标，特别是其低温韧性，以保证钢板使用过程的安全性。此外，对一些焊接钢板还要求有良好的焊接性能，以降低钢结构和管线等的制造成本。以中国即将开工年输气量达300亿立方米的“西气东输二线”为例，该管线全长7000多公里，干线长4000公多公里，输气压力12兆帕、输气管直径1219毫米、钢级X80，壁厚18.4毫米以上，其中2类地区以上会采用壁厚22毫米以上直缝焊管。采用大口径输气管和高输送压力主要是为了提高管线运行的经济效率，但这要求采用大壁厚和大宽度钢板，并有高强度、高韧性和可焊性的性能保证。在大口径管线工程中，25％～40％的工程成本与材料有关，因此，降低材料成本对工程成本有举足轻重的影响。

截至2007年12月，通过微合金化结合控轧控冷工艺生产高强韧性钢是近20年来的一大主流技术。采用纯洁净钢炼钢技术，以及铌、钒、钛等元素微合金化和控轧控冷技术，生产的具有高性能的新型低合金高强韧性工程结构用钢具有以下属性：（1）含碳量低，具有良好的冷热成型性和焊接性；（2）钢中添加少量的碳、氮化合物形成元素铌、钒、钛、铝等，采用了晶粒细化和析出强化提高钢的强韧化性；（3）钢的屈服强度大于345兆帕；（4）采用热轧状态交货，而无需其它热处理过程进行调质处理，从而减少工序和能耗，达到降低制造成本。该钢种由于高效、节约合金元素和能源及在生产过程中向大气释放二氧化碳量少，是一种环境友好型的钢铁材料，已广泛地应用于桥梁、建筑、船舶、车辆、压力容器、采油平台、输油管道等各种工程结构。由于上述用途钢材的需求量一般占社会对钢材总需求量的60％左右，所以微合金钢的应用前景广阔，是现代钢铁工业中的主力产品。但现有技术中，这种高强度、高韧性、可焊性好的热轧钢板中所含的钼、钒和镍等微量金属元素，其价格大多比较昂贵，因此使得该产品的成本较高。