鼠李科含有许多经济树种，如枣和酸枣。后者是一种重要蜜源植物。主要分布华北地区，性耐干旱。生长于向阳或坡地。果实含糖6%，水分40%，还含有维生素C、枣酸、脂肪油、挥发油等，可提取维生素C或酿酒，有健脾作用；枣仁有镇静安神的功效；核壳可制活性炭；雀梅藤分布长江流域以南各省区。

果实味酸甜，可食，嫩叶可作饮料；鼠李分布东北、华北；苏联、蒙古、朝鲜也有。果肉入药，有解热等功效；种子含油率26%，可作机械润滑油，茎皮和叶可提取栲胶，树皮和果实可作染料，木材坚实可作雕刻用材；拐枣主要分布中国北方各地，日本亦有。肉质花序轴内含多量葡萄糖和苹果酸钙，熟时紫红色，味香甜而微酸，可生食和酿酒，种子入药，为清凉性利尿药；马甲子分布长江以南各省区。根、叶、枝、刺、花、果可供药用，有解毒消肿、止痛、活血除寒之效；种子含油率15%，可制蜡；冻绿主要分布西北、西南、华中、华南各省区。

树皮、叶和果实含黄色素，可作染料；种子含油率22%，可制机械润滑油；铜钱树为中国特有种，分布华中、中南及西南等省区，生于山地及平原。树皮含鞣质，可以提取栲胶；树苗可做嫁接枣树的砧木。麦珠子幼树生长快，为优良的速生造林树种；木材结构细致，是制家具的良好用材；分布广东、海南和雷州半岛，生丘陵及山地疏林中，或成大片纯林。