所谓倒焰是指热气上升后又被向下的拉力吸引倒流的火焰运行方式。国外对窑炉的分类多只统称“倒焰”，我国学者则又将倒焰具体分为全倒焰和半倒焰，全倒焰具有多个火口，烟囱深入窑的底部，升上去的所有热气被均匀地引向窑底部的各处，形成全面的倒焰。而半倒焰窑仅在窑的尾部设有烟囱，升上去的热气在窑的尾端下降，火焰流动呈半倒焰。半倒焰窑将位于升焰窑顶部的排烟孔移至尾部，作为有意识的吸烟孔。顶棚上没有排烟孔，热气上去后再下来，这样的热气流动模式被称为半倒焰，一般认为半倒焰窑比升焰窑热效率高。

半倒焰窑将位于升焰窑顶部的排烟孔移至尾部，作为有意识的吸烟孔。顶棚上没有排烟孔，热气上去后再下来，这样的热气流动模式被称为半倒焰，一般认为半倒焰窑比升焰窑热效率高。

通常人们认为升焰窑或半倒焰窑比露天烧造、直焰窑更为进步，但实际上露天烧造和直焰窑由于火焰直接与陶器接触升温快，烧成时间短。因为没有火道、隔板、墩台等一些升焰窑、半倒焰窑内的设施分散热量，可迅速烧成。