金属发汗材料出现于20世纪30年代，最先获得应用的是用粉末冶金工艺制成的钨银“假合金”(pseudo-alloy)和钨铜“假合金”；两种金属各以独立、均匀的相存在，不形成合金相，所以被称为假合金。它们是以钨为基体，含有约20～50%的银或铜，用作高电压、大功率的电器开关的触点。在假合金中，存在于钨基毛细孔中的银或铜在高压电弧所产生的高温下液化蒸发，吸收了大量的电弧的能量，降低了电弧区温度，因而这种假合金的烧损量不仅大大低于低熔点金属银、铜触点的烧损量，而且低于熔点最高的金属(钨)的烧损量。当时未用“金属发汗材料”的名称，而称为“假合金” 。

50年代末，固体燃料火箭的发展，理论燃气温度和压强分别达到3593℃和0.703kgf/mm，原来用的纯钨的喷管已不能满足这样的使用条件，当时的其他材料也无法满足要求。60年代初,马特(R.E.Matt)和戈策尔(G.Goetzel)等人根据“发汗冷却”的概念重新研究了钨银“假合金”，详细研究了制取工艺对材料性能的影响，以及发汗冷却、抗热震等机理。

60年代中期，美国研制出钨银发汗材料（W-10Ag）火箭喷管，装备于“北极星”潜艇的导弹中。其他一些火箭有用钨铜喷管的。某些在温度稍低的条件下使用的部件，也采用了钼铜和钼银发汗材料。