1919年A.图森提出了第一个国际标准大气提案。该模式采用的海平面温度为15℃；在11公里以下，高度每增加100米，温度降低0.65℃；在11～20公里范围内,温度保持-56.6℃。这个标准,在1920年被作为制定早期航空标准大气的基础，1922年被欧洲很多国家所采用。该模式给定的对流层中温度的分布，仍为现代各标准大气所采用。多年来，国际上曾出现过多种大气模式，其中除了有美、苏等国编制的标准大气外，还有为国际标准化组织(ISO)、世界气象组织(WMO)、国际民用航空组织(ICAO)和空间研究委员会(COSPAR)等所采用的标准大气或参考大气，在国际上影响较大的是1962年和1976年的美国标准大气。

1962年美国标准大气(USSA-1962)是由美国标准大气推广委员会（COESA）提出的，它能反映太阳黑子数从最小值到最大值期间,中纬度地区在-5～700公里高度范围的大气全年平均状况。1964年国际民用航空组织就采用它作为32公里以下大气的国际标准，1973年也采用它作为50公里以下大气的国际标准。ICAO和WMO参加了ISO的有关标准大气的全部起草过程，这一标准在当时为美、苏、英、法、日等20个成员国所赞成，并取得了国际上的广泛承认。以后，从火箭和卫星探测的丰富资料中人们发现，1962年美国标准大气规定的密度，在70～80公里范围内，约偏大10%,在90公里附近，约偏小10%；所规定的外逸层温度,偏高500K。因此，COESA对USSA-1962进行了修订，编制出1976年美国标准大气。它能代表中等太阳活动期间，中纬度地区由地面到1000公里的理想静态大气的平均结构。这个标准在位势高度51公里以下和USSA-1962完全相同，50～80公里与ISO的暂用国际标准一致。COESA工作组认为，USSA-1976是表示大气平均状况的最佳模式。