从主要功能来划分，标志性景观分为标志性城市景观和标志性旅游景观，不过两者并不是截然分开的。标志性城市景观在一定程度上也是城市吸引旅游者的旅游卖点，只不过其主要功能是代表城市的灵魂；而标志性旅游景观在一定程度上也是一个城市的标志性景观，但它的主要功能是代表城市旅游吸引力的核心景观。一座建筑要成为一个城市的标志性景观，它必须要体现出一座城市的地域性、时代性、场所性、空间性和景观性。标志性城市景观便是一座城市的灵魂和形象代表。
标志性城市景观能够提升一座城市的品位，让人一听说这个标志性景观，就会想到这个城市，同时有旅游价值的标志性城市景观还会吸引更多的旅客到这个城市来旅游。
标志性旅游景观从景观的性质来划分，可以分为标志性自然景观、标志性历史文化景观和新建的人造标志性景观。标志性旅游景观代表了一个城市或一个旅游区的旅游品牌，是到这个地方旅游的大多数游客必然观赏旅游景观，否则便是一大憾事。
