蠕变，也称潜变，是在应力作用下固体材料缓慢且永久的变形。岩石在地质条件下的蠕变可以产生相当大的变形而所需要的应力却不一定很大。蠕变随时间的延续大致分3个阶段：①初始蠕变或过渡蠕变，应变随时间延续而增加，但增加的速度逐渐减慢；②稳态蠕变或定常蠕变，应变随时间延续而匀速增加，这个阶段较长；③加速蠕变，应变随时间延续而加速增加,直达破裂点。应力越大，蠕变的总时间越短；应力越小，蠕变的总时间越长。但是每种材料都有一个最小应力值，应力低于该值时不论经历多长时间也不破裂，或者说蠕变时间无限长，这个应力值称为该材料的长期强度。岩石的长期强度约为其极限强度的2/3。软土的力学特性不同于一般黏性土，具有高含水率、高孔隙比、高压缩性、低强度和低渗透性等特点，蠕变性是其基本特性之一。土的蠕变特性对于土体固结、土坡稳定以及地基承载力具有显著影响 。2100433B
