《水利水电科技主题词表》的编制目的是，为水利水电系统计算机检索提供规范化的检索语言，为建立各类计算机数据库提供统一的主题词。其体系结构、组织编排和收词原则，既力求实现思想性、科学性和实用性辩证统一，又注意充分发挥计算机的优越功能。
《水利水电科技主题词表》编辑部遵循水利科学和主题科学的基本原理和要求，在最大限度地继承原主题词典合理内核的基础上，着眼于水利科技发展的需要，作了大量的增补和删改，在坚持突出一个“新”的前提下，拓宽了收词的范围，此词表适用于水利水电科研，设计，施工、运行、教学及管理领域的人员。
