水库调节周期为水库从库满到放空再蓄满(或从库空蓄满再放空)所需的时间。水库调节性能(不含洪水调节)，按其调节周期长短可分为日调节、周调节、季(年)调节和多年调节四种。在径流特性相同的情况下，调节周期越长需要的调节库容越大，发电效益也越大。具有较长期调节性能的水库也同时具有较短期调节的性能。
(1)日调节。水库的调节库容可在每天将低负荷时多余的水蓄起来，在高负荷时用，调节周期为一天。
(2)周调节。除进行日调节外，还可在每周将用电负荷降低时(如周末)多余的水蓄起来，增加在高负荷时(如工作日)的发电流量，调节周期为一周。
(3)季(年)调节。在每一年中蓄存丰水期多余的水量供枯水期用，以提高枯水期的出力，其调节周期为季(年)。
(4)多年调节。能将若干丰水年的多余水量蓄存起来供枯水年或若干连续枯水年使用，调节周期在一年以上 。
