港址的选择是根据港口吞吐量和主要运输船型,进港航道、港口水域和陆域的条件,公路、铁路、水路等集疏运条件和筑港材料来源等；查明潮汐、波浪、水流、泥沙、气象、地质地貌等环境因素的特征；并结合当地经济地理环境的具体条件进行分析、论证、比较后加以确定。

在沿海选择港址，必须研究海岸岸滩演变和河口河床演变的规律，及其对建港可能产生的影响。根据岩质、沙质、淤泥质海岸和入海河口的不同特点，采取不同的工程设施。岩质海岸大多岸线曲折，岸坡陡、水深大、泥沙少、地基好,易建成天然良港。但基岩可能较高,陆域开挖的石方量过大，会提高建港造价。沙质海岸岸线较平直，岸坡较缓，常需建造防波堤形成人工掩蔽水域，减少泥沙淤积。淤泥质海岸岸线平直，岸坡平坦，深水离岸很远，地基条件差，所需防波堤的工程量大，港口建成后回淤严重，在此选址必须慎重。河口内建港，掩蔽条件好，但常常遇到河口拦门沙，航道水深不足，影响航行，需要采取相应的工程设施才能改善。