水闸，是专管水流“进出口”的设施。一项水利项目，没有与之配套的水闸沟渠等“水工工程”，是无法正常发挥应有的效益的。简单说，水流的“进出口”没有管好，后果不是旱就是涝。这样的科学道理，连很早很早的古人们都懂得。当初木兰陂落成的同时，在李宏的倡导下，先民们就开始了大规模的堤岸、沟渠、水闸等修建工程。从陂首至入海口，两岸防护堤面对的是水情复杂的感潮段。因此，与堤岸配套修建的水闸，既要排洪、又要防潮，建设的标准自然要求比较高。古时把大的重要的水闸称为“陡门”，许多地方至今仍沿用当时的称呼，大量的小水闸一般就叫涵洞。新中国成立后新修建的水闸，小的依然叫涵洞，大的则称闸，冠以名字。1997年出版的《木兰陂水利志》记载，统计至当年度，南北洋平原共有水闸21座、涵洞277座。这么众多的涵洞水闸中，不管是从建设规模上看，还是以所发挥的效益计，涵坝水闸始终位居第一。

涵坝水闸，老百姓都习惯地简称之“涵坝”。北洋河网的水快漫上田埂了，老百姓总会说，别怕，涵坝要放水了！初来乍到的人听了，以为涵坝是长长的水坝。不过，宋代时，这里还真有过一座长长的石砌滚水坝，名曰“三步泄”。一旦暴雨来临，洪水跨坝而泄。相传明末，梧郊村出了一位云南巡抚，他的母亲嫌平时过坝涉水不便，“乃将坝拆掉，改筑为堤”。自此，涵坝不见坝，空剩一个地名沿用至今。看来传说是冤枉了这位巡抚的母亲，更是让巡抚白白背了黑锅。滚水坝与感潮段直接连通，固然洪水来了可以跨坝而泄，但台风期和天文大潮带来的高位潮水，同样可以跨坝涌进，造成严重的咸潮“漫滩”，咸水带来的破坏，肯定更加惨烈。两害相较，总得有取有舍，所以才痛定思痛，“改筑为堤”。当然这只堵不疏的做法也不科学。因此，史载，“自此以后的三四百年间，每遇洪水，北洋平原便泛滥成灾”。南北洋防护堤上开的那么多的口子，自古以来，不建滚水坝，统统建陡门水闸，个中的原由，便是它们面对的是特殊的“感潮段”，非这样不可。若建滚水坝可行，现在南北洋防护堤上就可能没有几座“陡门”，而是处处“滚水坝”了。就是几百座的堤下涵洞，也不是让水流自由自在地随意进出的，每个涵洞都配有闸板或启闭阀，并配有专人管护。可以猜想，先人们把这些水闸统称为“陡门”，并能一直沿用至今，除了因为秦时就如此称呼水闸外，或许也因为“唐音古化石”莆田话“陡”与“堵”同音，可开可堵，即为“陡门”，语境契合实际情况，大家一听就明白，就接受，就流传。