环境保护战略是根据各国社会经济发展水平和环境状况制定的。一般包括保护环境，维护生态平衡的主要目标、重点、步骤和重大的方针政策等内容。环境目标的确定，要与国民经济发展相协调。目标太低，环境污染和破坏势必加剧，不仅危害人体健康，而且会影响国民经济的发展；目标过高,投资过大,也会影响国民经济的发展。据联合国环境规划署的调查分析，工业发达国家为环境目标支付的费用，一般以占国民生产总值的1～2%为宜；发展中国家为实现环境目标支付的费用，一般以占国民生产总值的0.5～1%为宜。战略重点的确定，要优先解决那些对环境影响大，或者具有潜在威胁的问题。一般说来，下述问题应该作为重点：城市环境的保护和改善；工业污染的控制；能源引起的环境问题；水环境的保护和改善；农业生态环境的保护；水土流失的控制；森林的保护和提高森林覆盖率；野生动植物资源的保护等等。战略步骤的确定,要远近结合,由低到高，由少到多。比如中国控制城市能源引起的大气污染，在近期主要是推广使用排烟少的生活燃料，实行联片供热、集中供热，然后才是煤气化、电气化。又如增加森林覆盖率，要在20世纪末争取达到20%，然后再经过若干年的努力，提高到30%以上。为了实现战略目标,还要制定相应的方针政策。比如实行防治结合,以防为主，综合治理的方针（见中国第一次环境保护会议）；推行符合国情的少污染或无污染的新工艺、新技术、新设备政策；推行资源综合利用政策；推行“谁污染谁治理”的政策等。