造成生态环境恶化的原因是多方面的，主要来自全球生态面临越来越多的人口压力，人类对可持续发展的自然生态规律认识上的片面和对自然界过量索取，国际社会缺乏有效的协调遏制机制。恩格斯在《自然辩证法》一书中警告说：“我们不要过分陶醉于我们对自然的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。美索不达米亚、希腊、小亚细亚以及其他各地的居民，为了想得到耕地，把森林都砍完了，但是他们梦想不到，这些地方今天竟因此成为荒芜不毛之地。”他还说：“在今天的生产方式中， 对自然界和社会，主要只注意到最初的最显著的结果，然后人们又感到惊奇的是，为达到上述结果而采取的行为所产生的比较远的影响，却完全是另外一回事。”

由于人口众多，对自然资源的需求量因而大大增加，直接导致对资源的压力和冲击，我国公民特别是企业家的环境保护意识还相当淡薄，在广大偏僻农村“要想富，去砍树”是贫困地区人们致富的“秘诀” ；人口剧增及其活动对自然生态环境的影响加剧 ，严重破坏了人与自然的和谐统一与平衡，人们为了生存而不顾一切地开发和利用几乎所有的自然资源，生存压力和资金短缺迫使我国农业长期走上资源耗竭型的经济增长之路 。