随着时间的推移，环境报告缓慢的发展。20世纪中叶，由于科学技术革新产生的废物及污染物对我们的健康和自然环境产生非常大的破坏，这种破坏变得明显的时候，需要一个组织管理严密的指挥和控制调整机构来识别污染问题。同时，环境业绩的报告可以衡量公司遵守法律规章的情况——环境破坏引起注意成为一个问题以后产生的规章。

在过去几年里，对命令和控制的无效率作出反应的美国联邦执行与酝酿中的计划如美国环境保护机构EPA的“绿灯”(Green Lights)或“能量星”(EnergyStar)计划相结合。在这些计划中，企业自愿同意制定积极的，旨在提高能源效率的目标。ISO 14000环境管理标准(Environmental Management Standards)构成一个国际体系，这个体系宣布了好的环境管理的内部设计和监控的协议。然而，这些计划可能对企业是积极的，即使同时有内部审计程序和特殊的计划相关披露，但是这些计划没有要求允许管理者、消费者、工人和其他的资金持有者详细检查、没有对结果进行调整的重要的反馈循环机制。

全球报告倡议(Global Reporting Initiative(GRI))旨在推动全球环境报告的发展。以全球报告倡议的形式，由环境责任经济联盟(the Coalition forEnvironmentally Responsible Economies(CERES))召集。环境报告开始把可持续概念包括进计量系统中。这样的计量系统描述结果和允许管理人员在更广阔的框架内计划。全球报告倡议寻求促进标准化的公司可持续报告来满足可持续商业惯例(做法)——三个相联系的目标——环境保护、经济福利和社会平等。为了这些目标，全球报告倡议将通过一个多资金持有者程序促进标准化报告来支持(企业)外部责任和内部经营决策持续的改进。全球可持续报告的全球报告倡议的目标：一是促进可持续报告实务在可比性、可验证性和公认惯例方面与财务报告在同一水平上；二是设计、传播和促进全球可应用的、标准化的报告形式，应用于所有企业的核心量度——全部反映可持续的三个方面：环境、经济和社会；三是保证一个永久性的有效的制度机构来支持那样的报告实务。

环境报告发展很快并逐渐成熟。通过全球报告倡议的工作，环境报告将包括可持续发展概念，这个报告应该对企业和知识资产在我们经济中分配作出贡献。