作为一种后发的公共政策，有研究认为环境政策主要有4种方式进入政策领域。

第一种是伪环境政策(Greenwashing)，即号称符合环境要求，但实际上只是在政策上覆盖了一层环保的伪装而已。不过，有些政策最开始可能是伪环境政策，但随着政策的发展和政策角色的参与，可能变成有真正环保内容的政策。

第二种是附带环境政策(Piggybacking)，也就是政策主要目的不是环境保护，但有意或无意地附带了一些环境保护的内容。例如，英国在1980年代关闭了大部分煤产业，改为天然气，主要是为了私有化、引入竞争和遏制垄断和产业联盟，将经济结构调整为服务和金融产业，同时也附带着遵守欧盟委员会关于减少二氧化硫排放的指令。这种类型现在还很常见。

第三种是环境政策主流化(Mainstreaming)，是指将环境目标更严肃地、全面地利透明地纳入公共政策中。政府常常与环保组织一道，推动环境政策的主流化，如英国的风电政策，一方面是为了发展绿色能源，另一·方面也是为了达成能源分散化和减轻化石能源依赖的长期目标。这是现今环境政策领域的主流和努力方向。

第四种是纯环境政策(Grecnstreaming)，也就是通过政府和社会的努力，激进地、彻底地将现在的政策变成完全符合环境要求的政策。这种类型还很罕见。