嘉兴居长江三角洲杭嘉湖平原核心地带，嘉兴的区位优势得天独厚；东接上海，南濒杭州湾，西连杭州，北邻苏州。铁路、公路、水路四通八达，沪杭铁路复线、320国道、沪杭高速铁路、乍嘉苏高速公路、申嘉湖高速公路等贯穿境内，已全面融入了上海、杭州、苏州的一小时都市圈。乘坐沪杭高铁由嘉兴到上海、杭州仅需22分钟。
嘉兴的国内生产总值增速在浙江省和长三角十五个城市中名列前茅，2011年国内生产总值2668.06亿元。人均GDP超过了7万元人民币。所辖县（市）均进入全国综合实力百强县前30强和“浙江省小康县”行列。
嘉兴的经济之所以如此发达，主要来源于它的几大支柱性产业：
嘉兴的工业经济保持高位运行。临港型重化工业、高新技术产业、装备制造业快速发展。电力、重化工行业效益大幅增加。现代物流业增长迅速，位于乍浦的国家一类口岸——嘉兴港已建成全国唯一的海河联运港，拥有万吨级以上泊位6个，年吞吐能力达1500万吨。开放型经济快速发展。嘉兴是对外开放的前沿阵地，合同利用外资、实际利用外资额分别列全省第三位。
嘉兴的旅游资源十分丰富，是中国优秀旅游城市和国家园林城市。境内有革命圣地南湖、“天下第一潮”海宁钱江潮、“江南水乡古镇”嘉善西塘和桐乡乌镇等著名景点，构成了独有的江南水乡特色。
