生产要素包括中间要素和原始要素，中间要素是指钢材、车床等，原始要素指劳动、土地和资本等。因为中间要素即中间产品本身就是一般的产品，其价格决定的机理与产品价格决定相一致，所以本章关于要素价格决定完全局限于对原始要素的研究。原始要素的所有者为消费者，消费者向市场提供要素的目的是追求最大效用。

要素所有者所拥有的要素在一定时期内是既定不变的。例如，劳动者拥有的时间1天只有24小时，其可能提供的劳动供给不可能超过这个数。由于要素所有者所拥有的资源是既定的，他只能将其拥有资源的一部分提供给市场，剩下的部分留给自己，留给自己的部分称为“保留自用”的资源。因此，生产要素可分为保留自用和提供给市场两部分。

那么，要素所有者如何在保留自用和提供给市场两部分之间进行选择呢"_blank" href="/item/消费者收入">消费者收入既定和商品价格既定的条件下，每1单位货币所购买到的各种商品的边际效用均相等。同样道理，在要素市场，要素所有者在要素数量既定的条件下，每单位要素提供市场所获得的边际效用与保留自用所获得的边际效用也应该相等。

提供给市场的资源的边际效用是指每增加1单位要素的供给量所带来的效用增量。它等于要素供给的边际收入与收入的边际效用的乘积。自用资源的边际效用指每增加1单位自用资源所带来的效用增量。

生产要素的供给是指在不同的要素价格下，要素市场上所提供的要素的数量。一般而言，在较高的要素价格下，要素供给较多，如果要素价格下降，要素供给也就减少。因此，要素的供给曲线通常是向右上方倾斜的曲线。

然而，生产要素的供给在不同的生产要素之间存在很大差异，要素供给曲线的形状也有所不同。除了一般具有正斜率的要素供给曲线外，有的要素受资源条件所限，尽管价格提高了，但供给却不会发生任何变化，形成一条垂直的供给曲线；还有的要素，在要素价格提高的情况下，要素的供给量会随之增加，但价格提高到一定程度后供给量又会减少，形成向后弯曲的供给曲线。 2100433B