按研究问题的性质不同，可靠性准则也可分为技术性准则和经济性准则。技术性准则指为保证供电质量和可靠性，系统必须承受的考核和检验条件，而经济性准则是考虑经济问题，包括事故停电损失值与固定和运行费用值总费用的优化。
由于现代社会对电力系统供电可靠性和停电后迅速恢复供电提出很高的要求，因此各国对电力系统都制定了可举性准则。例如，北美电力可靠性协会和九个协作区都制定了有关电力系统规划和运行的可靠性准则(见北美电力系统可靠性管理)。英国中央发电局在发电系统规划和设计、输电系统的规划、设计和供电安全标准方面也制定了相应的准到(见英国电力系统可靠性管理)。根据国际大电网会议的调查报告，除北美和英国外有20多个国家都在发电、输电或配电等方面制定了有关规划、设计或运行的可靠性准则，中国在1981年颁发的《电力来统安全德定导则》中也制定了相应的准则 。
