1902年B.桑德尔将“组构”术语引入地质学中，用于描述岩石中几何性和物理性组构要素的内部几何组态。

岩组学中，组构一词泛指岩石的组成要素，包括组成岩石的矿物及其晶格的质点、鲕粒、矿物的集合体（如砾石）等，以及各种类型的线理、面理，也包括岩石的物理性质。在某一特定域内，岩石的组分在统计上遍及整个岩石体，其排列方式形成某种组构。在这种意义上，岩石的组成要素又称组构要素。所有的组构要素在某一规模上可以视为构造不连续面和不连续线。组构要素有两种类型：结晶学组构要素（矿物的晶面、晶棱、光率体主轴）和非结晶学组构要素（集合体中可见的构造不连续面和不连续线）。因此，组构是指面和线在三度空间的无限排列。组构分为几何组构和由几何组构所控制的物理组构。在统计上，组构具有类似于单晶体晶格构造的几何性质、对称性、无限延伸性、透入性以及统计均匀性。由所有组构要素的空间排列而成的组构称为全组构。由一种组构要素而显示的组构称为亚组构。在特定的岩石中，亚组构能代表该岩石的组构特征。