各地的传统民居都是人们因地制宜、与当地自然及社会环境相适应的产物，绞圈房子也不例外。

四合院是中国建筑文化中“合”的凸显，其存在时间源远流长，而考古发现也证实了这样的悠久历史：1974年考古发现陕西岐山凤雏西周住宅遗址；汉代墓葬中有四合院形式祭品；唐三彩中也有四合院造型作品……中原地区是四合院的起源，随着人口疏散，人的流动将建筑形式传播四方。在江南地区，四合院衍生出了自己的特色。

江南传统民居一般东、西两侧檐廊为单坡屋顶，但绞圈房的屋顶是四面全部双坡绞接的，屋顶的形态绝然不同。绞圈房脱胎于江南传统民居，但是又有自己的特色。

绞圈房合院民居的诞生，与其所处的地理环境密不可分。主要有三大原因：

第一，冈身以东地域成陆较晚，早期属于滩涂和沼泽地时，地耐力差，穿斗式半砖填充墙结构民居更为轻巧；

第二，地处濒海地区，为了抵御台风和暴雨，双坡绞接的屋顶压低屋面标高，有利于减少受风面积和排放雨水；

第三，防止海盗、倭寇和水火帮等湖匪的骚扰，围合的民居更为安全。

江南平原向来是富庶之地，但又容易遭倭寇侵袭，为适应这种环境，故而房屋多以绞圈而建，坚固扎实，这样建筑形制的房屋有利于防盗防窃。同时，聚族而居的生活，体现了儒家思想下大家族共同生活的理想，“哥东弟西”在长幼继承中也带有浓厚宗族思想的烙印，绞圈房子对称布局、四水归堂同样体现了天人合一的理念，各具特色的堂名更是将耕读传家的理念深入到千家万户，它的每一处构件，每一个组成部分都体现了深厚的儒家思想，体现了“忠孝节义”的方方面面。

绞圈房子一般不以正南方向定位，而是偏东南15º左右。这是因为这一地区临江近海，属亚热带季风气候，春夏多东南风，秋冬多西北风，祖先经过长期的观察与实践，从本地气候变化的实际出发，认定建筑民居以正南偏东15º为最佳方位。