反映两个互有联系的社会现象数量的对比，表现被研究对象的发展程度、强度、利用程度、与其他现象的相互关联程度和总体结构等。它把绝对数值概括化和抽象化，使许多原来不便于直接对比的事物可以进行对比。相对指标一般可分为五种：

①计划完成程度指标。为报告期实际数与计划数对比，以百分数表示。对比数值通常是用绝对数，也可用相对数或平均数。它反映整个时期计划执行的总评价，如实际数为部分时期的累计数，则反映计划执行的进度和均衡性。分析长期计划（如五年计划）执行情况时，视计划任务的不同而采用两种方法：一是累计法。凡计划指标是按计划期各年总和规定的（如基本建设投资额计划），要求用实际累计数计算各年累计完成百分比。全部计划时间减去累计已实际完成的时间，为提前完成计划的时间。二是水平法。凡计划指标只要求在计划期末年能达到时应用（如主要工业品产量）。连续一年的实际数已达到计划指标以后的时间，为提前完成计划的时间。

②结构指标。为所研究现象各部分数值在总体中的比重。它说明总体的构成，反映事物发展的普遍程度，通常以百分数表示。

③比较指标。为某一时期同类现象间的数量对比，用倍数或百分数表示。如两国间土地面积的对比或人均粮食产量的对比。比较指标通常用绝对数对比，有时也可用相对数或平均数对比。

④强度指标。有密切联系的两个不同总体总量的对比。它表示现象发展的强度、密度和利用程度。如某时期某地区出生人数对该时期该地区平均人数的比值，就是该地区的人口出生率。强度指标是两个总体总量的对比，所以它的计量单位一般是复名数，如人口密度用“人/平方公里”，铁路网密度用“公里/千平方公里”等。

⑤动态相对数。现象在不同时间上的对比。即报告期指标与基期指标的对比。这个相对数也称 “发展速度”，可以百分数或倍数表示。

相对指标在计划经济、经营管理研究中都被广泛地应用。应用相对指标的原则是:选择合理的对比基数;分子分母在统计范围和核算方法上可比，相对指标与绝对指标结合分析，计算每增减百分之一的绝对值的大小。