1960至70年代间，快速工业化的美国本土，兴起了一股回归土地的运动，数以千计的美国人选择就地取材，以非专业施工、低技术与低成本的方式自力造屋，1970年代中期的能源危机，更让大众开始注意人类对于自然资源的使用方式，以及建筑物的能源使用效率问题。关于低耗能建筑、替代能源系统以及永续资源使用的研究与文章于此时期大量出现。

由于政府政策以及大众的漠不关心，这股热潮于1980年代复归沉寂。虽然脱离了镁光灯的关注焦点，不少有心于保存传统的建造者仍持续进行着各种实验性的努力。于1980年代晚期，较为人熟知的有Matts Myrhman and Judy Nnox 于美国西南部 Tucson 创立的”Out On Bale”，致力推广草捆(Straw Bale)建筑；同时期Ianto Evans and Linda Smiley 受到英国传统捏土(Cob)建筑的启发，于Western Oregon 创立”the Cob Cottage Company”迄今受教者遍布全球；Robert Laporte于Iowa开设工作坊教授日式与欧洲传统木构架结合德国木屑/草杆裹泥浆(light-clay)填充物、土作地坪以及墙面灰作的课程；Rob and Jaki Roy于New York州设立”Earthwood Building School”教授cordwood masonry and earth-sheltered housing；波斯建筑师N ader Khalili 于 Southern California 创立”Cal-Earth”中心，致力于土袋(earthbag) construction system的发展、教育以及适法性的推动；同样在美国加州，David Easton开始打入营建市场，起初以单一的rammed earth walls，继而采行他名之为P.I.S.E.的sprayed-on soil cement工法。

到了1990年代，美国本土境内已有不少致力于研究、应用及推广传统建筑工法的个人与团体组织。这些人在各自的角落分别努力，彼此间却多不相识。这种情形一直持续到”earthship”概念的发起人，New Mexico建筑师Michael Reynolds以废弃轮胎与空汽水罐为电影明星Dennis Weaver建造一栋住宅后才改变，顿时美国西南部的草捆建筑开始吸引国家级主流媒体的注意。正当各式各样的实作课程于此时在全美各地纷纷出现，这些原先各自孤立的先驱者与教学者才开始互通声息。

1994年，Cob Cottage Company召集了第一次的另类建筑大会，邀请全美各地的自然建筑人与教学者于北美西岸的Oregon齐聚一周，彼此认识、分享各自擅长的工法，并开始将各人不同的哲学思考及经验融合为一整合的知识体系。自此，每年举办的Natural Building Colloquium提供了来自世界各地各种不同背景的人们了解及体验自然建筑的机会，透过演讲、幻灯片介绍、实作示范，无数革新者呈现分享各自于结构试验、建筑法规、物质能源循环设备系统、以及其他数百个不同主题的工作成果。

从历次研讨会所播下的种子当中，一个全新的社会运动于焉诞生。各方在重新学习如何以在地材料来建筑，并改良以适应于现代生活需要所作的努力，由原本看似分散而互不相关，至此汇聚成为单一的理念，并有了一个易懂的名字“natural building”，亦即自然建筑。由此，源自对于物质文明的反省，反映于住居空间上，自然建筑运动于美国应运而生，并于极短时间内遍及世界各大洲。