一年生草本。根粗壮，红褐色。茎直立，高30-80厘米，褐色或红褐色，具沟槽，分枝开展。茎下部叶长圆形或披针状长圆形，长8-20厘米，宽2-5厘米，顶端急尖，基部楔形，边缘波状，茎上部的叶较小，狭披针形；叶柄长1-5厘米；托叶鞘膜质，早落。花序总状，顶生和腋生，具叶，再组成大型圆锥状花序。花两性，多花轮生，上部较紧密，下部稀疏，间断；花梗细长，近基部具关节；花被片6, 2轮，黄绿色，外花被片披针形，较小内花被片果时增大，狭三角状卵形，长3-4毫米，宽1.5-2毫米（不包括针刺），顶端狭窄，急尖，基部截形，全部具小瘤，边缘每侧具1个针刺，针刺长3-4毫米，直伸或微弯。瘦果椭圆形，具3锐棱，两端尖，长1.5-2毫米，黄褐色，有光泽。花期5-6月，果期6-7月。
