对营运中的国际远洋船舶，SOLAS(国际海上人命安全公约)要求的法定检验主要有：初次检验、年度检验、中间检验、定期检验、换证检验、船底外部检验和附加检验等。这些法定检验均有船旗国主管机关或被船旗国政府授权的检验机构，按照船旗国的法规要求和检验项目的控制，开展相关船舶的法定检验。如：中国政府授权中国船级社对悬挂中国旗的船舶开展法定检验，中国船级社的检验人员按照本社的技术支持文件的相关要求来开展法定检验工作，检验完成以后，通过SSMIS(中国国际远洋船舶发证以及管理)系统完成“证书和检验报告”的签发。

众所周知，国际远洋船舶需要满足IMO的许多公约的要求，如SOLAS公约、MARPOL(国际防止船舶造成污染)公约、LL(载重线)公约等。在公约中提出了检验和检查要求，船旗国或授权的检验机构按照公约的条款要求来开展法定检验工作。如：“SOLAS公约-第I章-第7条-客船的检验”第(b)(Ⅰ) 初次检验应包括船舶结构、机器及设备，并包括船底外部以及锅炉内外部在内的全面检查。该检验应确保船舶的布置、材料、结构尺寸、锅炉和其他受压容器及其附件、主辅机、电气设备、无线电装置(包括救生设备中使用的无线电装置)、防火、消防安全系统和设备、救生设备和装置、船载导航设备、航海出版物、引航员登船设施和其他设备，完全符合本公约规则以及主管机关为此而颁布的对从事预定用途船舶的法律、法令、命令和规则的各项要求。该检验还应确保船舶所有部分及其设备的制造工艺在所有方面均属合格，并确保船舶已按本公约规则和现行国际海上避碰规则的规定备有号灯、号型以及发出声响信号和遇险信号的设备。

从公约的条款来看，对检验工作只是提出了原则性要求。