由于云量少，日照强，又缺乏植被覆盖，空气湿度小，因此白天气温上升极快。在北非曾有高达58℃的记录，一般夏天的月均温大都在30℃~35℃之间，而且高温的时间很长，如阿拉伯半岛的亚丁，一年有五个月的月均温在30℃之上。
沙漠的夜间较凉，因为整夜无云，地面辐射强，散热快，夜间最低温度一般在7℃~12℃之间，也有出现薄霜的日子。年温差一般在10℃~20℃左右，而日温差更大，在15℃~30℃之间。
在北非的黎波里以南的一个气象测站，于1978年12月25日曾有白天最热达37.2℃，而晚上降至最低温-0.6℃的记录，日温差达37.8℃，真是可用「朝穿皮袄午穿纱」来形容。
