环保包装材料大致包括可重复使用和可再生的包装材料、可食性包装材料、可降解材料和天然纸质材料等。环保包装体现在用料省，废弃物最少且节省能源，易于回收再利用，包装废弃物不产生二次污染。因此，环保包装材料的选择应符合无害化、无污染、可再生利用的基本原则。纯天然的环保包装材料虽然无污染，但商业成本较高，对地球资源也是一种严重浪费。而复合环保材料因具有成本低、无污染、易回收再生等特点，将成为未来环保包装的主流。
由于欧盟、美、加等国家限制中国出口货物采用木质包装进入该国市场，因此代木包装材料的开发越来越迫切，由此也带动了中国包装行业对代木包装材料的研发和生产。
