作为炼钢用脱氧剂和合金元素，铝的作用是非常大的。多少年来，炼钢多采用铝饼或铝锭直接加入炼钢炉内或钢包钢水的方法。用的是一次纯铝，不仅成本高，且铝被空气和渣中氧氧化达70-90%，造成铝烧损过大和钢液中残铝量的较大的波动。围绕提高铝的收得率和准确的残铝控制做了大量工作。喂线法作为这方面的典型代表，已广泛地应用在炼钢后步工序的钢水残铝量微调及补充脱氧上，其基本原理是控制了铝加入钢水的深度，避免了铝与空气及渣中不稳定组元的接触。采用铝铁及其它含铝合金进、行脱氧也被证明是一种非常有效的方法，不仅耗铝量大大降低，可以更准确地控制铝加入量，非金属夹杂物含量也有所降低，硅铝铁作为近两年来新的复合脱氧剂，在保证与纯铝脱氧同样的钢的终氧含量水平及机械性能的前提下，不仅取得了明显的节铝效果（比采用纯铝时节铝40-50%），而且改善了部分钢水的浇注性能，水口结瘤等现象大大减轻。为尽快使这一技术得到应用，冶金部1989年正式行文，提出“1990年开始在全国重点企业和地方企业中，全部推广应用硅铝铁作脱氧剂”，取代原来所用一次铝，并同时颁布了暂行供货标准，迈出了使用硅铝铁进行钢水脱氧和合金化的可喜的一步 。