细观等高线地图会发现绘制地图的线条有粗细两种线条，这是方便使用者阅读而设计，粗线条称计曲线并标示海拔高度，而计曲线之间距离单位为0.2公分，细曲线称首曲线，它是介于计曲线之间，具方便分析地形之功能，每两条计曲线之间有四条首曲线，如此每条线之间距离单位为0.04公分，地图的等高线之间隔实际距离单位等高线实际距离比例尺计曲线首曲线1：50，000100公尺20公尺1：25，00050公尺10公尺1：10，00025公尺5公尺
比例尺愈高的地图，精密度愈差，原因是等高线之间实际距离太宽造成此空间的地形无法明确分辨而出现盲点.以五万分之一的地图为例，每曲线之间距的实际距离为20公尺（相当于建筑物七层楼的高度）。
坡度是等高线地图最易辨识地形特征之一，我们粗略的观察地图就能了解各山峰的坡度，例：曲线之间距愈窄，坡度愈陡，曲线间距愈宽，坡度愈缓2.山峰之曲线间距均匀表示该地段为等坡，若上方的间距小于下方间距，表示该地段为凹行坡，反之则为凸形。
凹形坡凸形坡
坡度的计算是根据三角函数法计算公式计算，公式：tan-1(垂直距离÷水平距离)=角度以五万分之一地图为例：其坡度，实际距离与曲线间距的关系。（坡度）θ=tan-1n/m、坡度、坡面状况与步行程度坡度坡面状况步行程度1°～5°平缓山坡车行容易5°～15°缓山坡步行容易15°～25°半急山坡能步行25°～30°急山坡能攀登35°～45°峻急山坡能攀登45°～90°峭壁、断崖须借助器材攀登表三、以五万分之一地图表示坡度、实际距离与地图的关系坡度实际垂直距离（公尺）地图显示距离（公厘）5°204.610°202.215°201.520°201.130°200.745°200.4
