本书酝酿于真实的新闻现场，它讲述了中国大多城市在遭遇雾霾后的“空气保卫战”，它刻画了脆弱的三江源正迎来缓慢而艰难的生态修复期，它绘出了深藏大山深处的那些尾矿库隐患……作者描述了中国在生态环境保护上面临的危机，真实地反映了中国在环境治理上遭遇的冲突与挑战。
本书的每篇文章均指涉与生活息息相关的环境议题：雾霾、垃圾、转基因大米、调水、尾矿、地陷等，力图将中国所面临的重大环境问题，特别是不同地区的环保案例生动地呈现在读者面前。
关于“绿色选择”的讨论主要围绕中国本土而展开，然而涉及的问题，并非一国之事。作者希望借由本书的出版带来诸多思考，使人们看清这个时代的症结：经济发展如何与环境优化相协同，经济增长如何与环境污染脱钩。
