本科植物中的甜菜是制糖工业的重要原料；菠菜和厚皮菜是普遍栽培的优良蔬菜；而地肤、藜、盐地碱蓬和猪毛菜等嫩时可食；沙蓬种子俗称沙禾，可食；猪毛菜、土荆芥全草入药。后者的茎、叶含土荆芥油，为健胃、通经的药；果实挥发油中含驱蛔素（O10H16C2），为驱虫有效成分。地肤果实称地肤子，为常用中药。杖藜世界各国普遍栽培，除幼苗可食外，茎杆可做手杖，称藜杖。不少种类为干旱地区的主要饲料和固沙植物，其中小乔木状的梭梭。

藜科植物多生活在荒漠及盐碱土地区，因此，往往呈现旱生的适应现象。例如，多为草本或半灌木，有发育迅速的深根系，叶缩小甚至消失，茎或枝常变为绿色，通常被水毛（呈粉粒状），或器官变成肉质，组织液含大量盐分而具很高的渗透压等等。本科植物在我国社会主义革命和社会主义建设事业中有着一定作用，与人民群众的生活也有着较密切的关系，例如：甜菜是制糖的重要原料之一，我国解放以后，甜菜的种植面积和甜菜制糖工业有了很大发展；菠菜、莙荙菜（牛皮菜）是普遍栽培的优质蔬菜; 土荆芥、猪毛菜为制药原料，无叶假木贼所含的生物碱用于农药；有不少的种类是荒漠草原的主要牧草; 有些藜科植物，由于对沙漠地区的自然条件有很强的适应性，能够防风固沙，对于保护农田、交通及村庄有一定的作用，其中梭梭就是十分重要的沙区造林树种之一，已大量用于生物治沙工作；地肤（扫帚菜）、翅碱蓬（黄须菜）等，是群众较喜采食的野菜；沙蓬的种子称沙米，可食；绳虫实（棉蓬）子富含淀粉，可供酿酒；白茎盐生草（灰蓬）可以烧灰取碱，用于群众生活。