官方定义：外贸跟单文员是中国商务行业继国际商务从业资格(外销员)、国际货代员、国际商务单证员职业资格培训考试后第四个岗位的培训与认证考试。外贸跟单员是指在出口贸易业务环节，在外销员签订贸易合同后，承担各类单证运转，衔接合同、货物、单证、订船、报检、保险、报关等环节，协助外销员按贸易合同规定交货的业务助理。外贸跟单员是本世纪以来随着中国国际贸易发展、业务细分出现的一个新岗位。据记者从会上了解，由于生产企业、流通企业、外资企业以及各进出口企业的内部分工不同，名称亦有不同，除跟单员、业务助理、驻厂业务员的称呼外，有的不分跟单员，由外销员一票到底。外贸跟单员又可分为前程跟单、中程跟单和全程跟单三大类。前程跟单是指“跟”到出口货物交到指定出口仓库为止；中程跟单是指“跟”到装船清关为止；而全程跟单是指“跟”到货款到账，合同履行完毕为止。绝大多数专家认为外贸跟单员培训内容应包括全程跟单范围，而考试内容则仅为中程跟单范围为宜。在一些地区开办的跟单员培训内容以及相关教材，大部分是订单跟单，而非外贸跟单，很少涉及外贸业务知识和工作流程。
全国外贸跟单员考试于每年11月某个周日举行，考试时间及科目：
2013年外贸跟单员考试时间为11月17日(星期日)举行。
2013年11月17日 9：00-11：00 外贸跟单基础知识（含英语）
2013年11月17日 14：00-16：30 外贸跟单操作实务（含英语）
外贸跟单员考试科目
⑴外贸跟单基础知识（含英语）
⑵外贸跟单操作实务（含英语）
《全国外贸跟单员培训认证考试应试指导及大纲》的相关内容：国际贸易基础、进出口业务流程、国内外法律法规、外贸商品学、物流基础知识、对外贸易企业管理、外贸跟单。
