如图1是最简单的测雨器，其上部的漏斗口呈圆形，内径20cm，其下部放储水瓶，用以收集雨水。量测降水量则用特制的雨量杯进行，每一小格的水量相当于降雨0.1mm，每一大格的水量相当于降雨1.0mm，使用雨量器的测站一般采用定时分段观测制，把一天24h分成几个时段进行，并按北京标准时间以8时作为日分界点。
随时间连续记录承雨器收集的累积降水量。记录方式可以用机械发条装置或平衡锤系统，将全部降水量的重量如数记录下来，并能够记录雪、冰雹及雨雪混合降水。
承雨器将雨量导入浮子室，浮子随注入的雨水增加而上升，带动自记笔在附有时钟的转筒记录纸上连续记录随时间累积增加的雨量。当累积雨量达10mm时，自行进行虹吸，使自记笔立即垂直下落到记录纸上纵坐标的零点，以后又开始记录。从自记雨量计记录纸上，可以确定出降雨的起止时间、雨量大小、降雨强度等的变化过程，是推求降雨强度和确定暴雨公式的重要资料。使用时，应和雨量器同时进行观测，以便核对，因为该雨量计有时会出现较大的误差，特别是在暴雨强度很大的情况下。
翻斗式雨量传感器是用来测量自然界降雨量，同时将降雨量转换为一开关形式表示的数字信息量输出，以满足信息传输、处理、记录和显示等的需要。翻斗式雨量传感器适用于气象台（站）、水文站、农林、国防等有关部门用来遥测液体降水量、降水强度、降水起止时间。
翻斗式雨量计是由感应器及信号记录器组成的遥测雨量仪器。其工作原理为：雨水由最上端的承水口进入承水器，落入漏斗，经漏斗口流入翻斗，当积水量达到一定高度（如0.1mm）时，翻斗失去平衡翻倒。而每一次翻斗倾倒，都使开关接通电路，向记录器输送一个脉冲信号，记录器控制自记笔将雨量记录下来，如此往复可将降雨过程测量下来。
