直立草本。地上茎圆柱形，粗3-6厘米，黑褐色，具环形叶痕，通常由基部伸出许多短缩的芽条，发出新枝，成丛生状。叶柄绿色，长25-30（-80）厘米，由中部至基部强烈扩大成宽鞘；叶片膜质至亚革质，深绿色，背稍淡，宽卵状心形，先端骤狭具凸尖，长10-16（-40）厘米，宽7-18（-28）厘米，基部圆形；中肋和I级侧脉均较粗，侧脉5-8对，其中下部2对由中肋基部出发，下倾，然后弧曲上升。花序柄圆柱形，稍粗壮，常单生，长20-30厘米。佛焰苞近肉质，管部长圆状卵形，淡绿至深绿色，长4-8厘米，粗2.5-5厘米；檐部狭舟状，边缘内卷，先端具狭长的凸尖，长5-10厘米，宽3-5厘米，外面上部淡黄色，下部淡绿色。肉穗花序比佛焰苞短，长约10厘米，雌花序长1.5-2.5厘米，圆柱形，基部斜截形，中部粗7毫米；不育雄花序长2-3厘米，粗约3毫米；能育雄花序近纺锤形，长3.5厘米，中部粗8毫米，苍黄色，黄色；附属器淡绿色、黄绿色，狭圆锥形，长约3.5厘米，下部粗6毫米。浆果近球形，径6-8毫米，通常有种子1。花期5月。

在温暖潮湿、土壤水分充足的条件下，便会从叶尖端或叶边缘向下滴水；而且开的花象观音，因此称为滴水观音。如果空气湿度过小的话，出来的水分马上就会蒸发掉，因此一般水滴都是在早晨较多，被称为“吐水”现象。