漫湾电厂于1986年5月开工建设，1993年5月正式建厂，1993年6月30日首台机组投产发电，1995年6月28日一期工程5台25万千瓦机组全部投产运营；2007年5月18日二期工程1台30万千瓦机组投产运营；2008年并购田坝电站1台12万千瓦机组。1-6号、8号水轮发电机组分别由东方电机股份有限公司、重庆水轮机厂制造。

漫湾电厂为一厂三站分布，实施集中控制方式，通过2回500kV和3回220kV的电压等级线路接入云南电网，在系统中担负基荷及调频、调峰和事故备用任务。投产至2010年8月30日，累计发电量937.27亿千瓦时，安全记录2378天。电站的建成投产，使云南电力工业实现了大电厂、大电网、大机组、超高压的历史性跨越，为云南经济和社会发展注入了强大动力，为华能集团公司产业结构调整做出了积极的推动作用，更为实现“西电东送”、“云电外送”的战略格局奠定了坚实基础。它是云南省第一座百万千瓦级大型水电厂，也是我国第一座由中央和地方合资建设的大型水电工程。