同步发电机的外特性一般指在内电势不变的情况下，负载电流变化时，发电机机端电压变化的曲线，主要是测试发电机的纵轴同步电抗，也就是发电机的内阻抗，是同步发电机带负载能力的重要指标。但同步发电机多采用可控硅快速励磁和阻尼绕组，其纵轴同步电抗多为暂态值，远远小于稳态值。此外由于励磁系统的调节作用，外特性是可以人工制造出来，可以是正的或负的，正的外特性就是机端电压随负载电流增长而降低，负的就是机端电压随负载电流增长而提高，一般励磁系统都可以在正负15%的范围内调节。

绝缘配合：电气一次系统的电压防护水平，在发生雷击、操作过电压的情况下，常规的变压器、发电机、线路的绝缘水平是不足以对抗的，需要避雷器、电容等的元件进行保护，避雷器动作值、动作时延和主设备的元件绝缘耐压能力尤其是冲击耐压能力之间的配合，就称为绝缘配合，要求是避雷器必须赶在主设备绝缘破坏之前动作，在有多个绝缘水平不等的元件时，还必须为不同的元件配备不同的绝缘保护元件，这些保护元件的配合也是个大问题 。