西南绣球系灌木,高1-2.5米;一年生小枝褐色或暗红褐色,初时密被淡黄色短柔毛,后渐变近无毛,二年生小枝淡黄褐色,树皮呈薄片状剥落。叶纸质,长圆形或狭椭圆形,长7-15厘米,宽2-4.5厘米,先端渐尖,具尾状长尖头,基部楔形或略钝,边缘于基部以上具粗齿或小锯齿,干后上面黄褐色,疏被小糙伏毛,后渐变近无毛,脉上的毛较密,短而略弯曲,不易脱落,下面黄绿色,近无毛,仅脉上被稍长的柔毛,脉腋间的毛常密集成丛;侧脉7-11对,弯拱,下面稍凸起,小脉稀疏网状,下面明显;叶柄长1-1.5厘米,被微弯的短柔毛或扩展的疏长毛。
伞房状聚伞花序顶生,直径7-10厘米,结果时达14厘米,顶端微拱或截平,分枝3,不等粗,中间1条常较粗和长,密被淡黄褐色短柔毛;不育花萼片3-4,阔卵形、三角状卵形或扁卵圆形,不等大,较大的长1.3-2.3厘米,宽1.1-3厘米,先端略尖或浑圆,全缘或具数小齿;孕性花深蓝色,萼筒杯状,长0.7-1毫米,宽1.5-2毫米,萼齿狭披针形或三角状卵形,长0.5-1.5毫米;花瓣狭椭圆形或倒卵形,长2.5-4毫米,宽1-1.1毫米,先端渐尖或钝,基部具长0.5-1毫米的爪;雄蕊8-10枚,近等长,长1.5-2.5毫米,较长的于花蕾时不内折,花药阔长圆形或近圆形,长0.5-0.8毫米;子房近半上位或半上位,花柱3-4,花期长约1毫米,果期长1.5-2毫米,外弯,柱头增大,沿花柱内侧下延。
蒴果近球形,连花柱长3.5-4.5毫米,宽2.5-3.5毫米,顶端突出部分长1.2-2毫米,约等于萼筒长度;种子淡褐色,倒卵形或椭圆形,长0.5-0.6毫米,无翅,具网状脉纹。花期4-6月,果期9-10月。