历史上最早见于记载的坝是公元前2900年埃及人在尼罗河上修建的考赛施干砌石坝，坝高15米。中国于公元前 598～前591年在安徽寿县南修筑堤坝形成芍陂灌溉水库。19世纪后期开始用混凝土筑坝。

19世纪中叶以前，人们多凭经验建造坝；19世纪50年代坝工设计中的稳定和应力分析取得重要进展，使重力坝的设计逐步建立在科学基础之上，并在20世纪30年代取得重要进步。而拱坝和土坝的设计理论的应用也始于19世纪中叶和20世纪上半叶，并不断得到改进。至1986年，世界上高15 米以上的坝有 3.6万余座。其中，中国有1.88 万余座。

至1992年，世界上已建最高的土石坝是1980年苏联（今塔吉克斯坦）建成的努列克坝，最大坝高300米，塔吉克斯坦正在施工的罗贡坝，最大坝高335米；最高的重力坝是1962年瑞士建成的大迪克桑斯坝，最大坝高285米；最高的拱坝是1980年苏联（今格鲁吉亚）建成的英古里坝，最大坝高271.5米。至1992年，中国最高的土石坝是台湾省的曾文坝，最大坝高133米；最高的重力坝是贵州省乌江渡水电站大坝，最大坝高165米；最高的拱坝是台湾省的德基坝，最大坝高181米。

1坝的类型很多，一般主要按筑坝 材料、结构性质、施工方法、防渗体形式 进行划分，但也有按工作状况和使用目的划分的。

2按使用目的分为：为灌溉、发电、航运等蓄水、取水、拦沙及利用水库淤造地、存储尾矿或粉煤灰而修建的坝。

3按筑坝材料分为混凝土坝、浆砌石坝、土石坝 、草土坝 、橡胶坝、钢坝和木坝等，其中混凝土坝和土石坝是常见的主要坝型。

1）混凝土坝和浆砌石坝按力学特点和结构特征又可分为重力坝、拱坝和支墩坝。混凝土坝中由浆砌石取代混凝土筑成的坝为浆砌石坝。

2）土石坝又称当地材料坝，分为土坝和堆石坝。坝体剖面为上窄下宽的梯形。

优点是就地取材，结构简单，抗震性能好，除干砌石坝外均可机械化施工，对地形和地质条件适应性强。

缺点是一般需要在坝体外另设泄洪过流和施工导流设施。

4按坝顶是否允许泄流分为溢流坝和非溢流坝。

5按坝的高度分为高坝、中坝和低坝，对此各国标准不一。中国规定坝高70米以上为高坝，坝高30～70米为中坝，坝高30米以下为低坝。

此外，还可以由两种或多种坝构成混合坝型。

〖土坝〗用土、砂、砂砾为主筑成的坝。为挡水防止大量渗漏，在坝体内设有防渗体。建防渗体多用粘土，也可用混凝土、钢筋混凝土或沥青混凝土等。为排除渗水和增加稳定，在坝体的下游侧部分建有排水设施。为防止风浪和雨水冲刷，上游面多用块石或混凝土板护坡，下游面多用碎石或草皮等护坡。土坝按施工方法分为：分层铺土，逐层碾压建成的碾压土坝；利用水力将泥沙输送至坝址，经沉淀固结形成的水力冲填坝；将土倒入分层设置的畦块静水中，借助运土机械碾压和土体自重压实形成的水中倒土坝。按坝体土料的配置和结构分为：用单一土料填筑的均质土坝；由几种不同土料筑成的多种土质坝；防渗体位于坝体中部的心墙土坝；防渗体靠近坝体上游坡的斜墙土坝；防渗体介于心墙和斜墙位置之间的斜心墙土坝。

〖堆石坝〗以石料为主 ，经碾压 、抛填或干砌建成的坝。按施工方法分为碾压式堆石坝、抛填式堆石坝、定向爆破堆石坝和干砌石坝。堆石坝设有防渗体，按防渗体位置分为心墙堆石坝、斜墙堆石坝或面板堆石坝、斜心墙堆石坝。

〖重力坝〗用混凝土或浆砌石等修建的主要靠自重维持稳定的坝。坝体断面大致呈三角形。为减小温度应力、适应地基变形和便于施工，常将重力坝垂直于坝轴线分割为若干坝段。相邻坝段的接触面称横缝。为减小渗水对坝体的不利影响和满足施工和运行的需要，在坝的上游侧设置排水管网，在坝体内设置廊道系统。对地基常进行处理使满足承载力 、稳定和防渗等要求。重力坝按结构分为实体重力坝、将实体重力坝的各横缝的中间部分扩宽成为空腔的宽缝重力坝、沿坝轴线设有大型纵向空腔的空腹重力坝。重力坝的优点是：安全可靠、对地形和地质条件适应性强，坝身可溢流，便于施工导流，施工方便。缺点是坝体积大，耗用水泥多，材料强度未充分发挥，施工期对混凝土的温度控制要求较高。

〖拱坝〗通过拱的作用将大部分水平向荷载传给两岸岩体，并主要依靠拱端反力维持稳定的坝。拱坝在空间呈壳体状，在平面上呈拱形 。 当最大坝高处坝底厚度与坝高之比小于0.2时称薄拱坝，大于0.35时称厚拱坝，又称重力拱坝 。介于上述二者之间称中厚拱坝，或称一般拱坝。按坝体竖向曲率分为双曲拱坝和单曲拱坝。此外，沿坝轴线设有纵向大型空腔的拱坝称空腹拱坝。拱坝的优点是：能发挥混凝土或石料抗压强度高的特点；超载能力强；抗震性能好；坝身可以泄流。缺点是对地形

〖支墩坝〗由一系列支墩和斜倚于其上的面板组成的坝。当面板为平板时称平板坝。当面板为一系列拱筒时称连拱坝。当面板由支墩上游部分扩大而成，形同头状，称大头坝。支墩坝多用混凝土或钢筋混凝土建造。小型工程除平板坝的面板外，也可用浆砌石建造。支墩坝混凝土用量较小，但侧向稳定性差，抗震抗冻性差，对地基要求较高。平板坝和连拱坝的钢筋用量较多。

①选择坝址和坝型 ，初选坝体剖面；②对坝体和坝基进行稳定、应力、变形、沉陷、渗透、抗震等计算，并优化坝体剖面；③对溢流坝和坝身泄水孔口等进行水力学设计；④坝体构造设计，如重力坝的廊道系统、排水系统设计和坝体分缝等；⑤地基处理；⑥运行期大坝和基岩状态的观测设计。对于重要的坝还常辅以结构模型试验和水力模型试验等。

①高土石坝和薄拱坝将会继续较快发展；

②重力坝和支墩坝向简化和方便施工的方向发展；

③钢筋混凝土面板堆石坝、碾压混凝土坝已成为极有发展前途的新坝型；

④更加重视坝的安全监测和管理等。

为达到沟道分段拦蓄水沙 ，分散洪水，防止洪水危害，使坝地稳定生产的目的，坝系应包恬滞洪坝、种植坝、引洪蓄水灌溉坝等.使单坝有明确分工，并使其有机配合，生产职能可以变换.科学地使用水沙，持久地发挥坝系整体的最大水沙利用和生产效益。坝系规划在流域综合治理基础上进行，做到生物措施与工程措施相结合，坡面治理与沟道治理同步实施。集流面积大的沟道，按支毛沟情况可分解为几个小坝系，单坝控制面积多在5 平方公里以下。建坝次序因地制宜，大流域先上游后下游.小流域可先下游后上游，先支沟后干沟。

也称水坝，是建筑在溪流、河流和河口的屏障，用来防止洪水泛滥、生产水力发电、储水作饮食或灌溉之用。在河流中上流建造的短距离人工高耸河堤作用主要功能并非防止水患，而是为了集结河水，把水汇集在堤，将河谷淹没后形成水库，现代的大坝主要有两大类：土石坝和混凝土坝。简言之，堤坝之兴建与水库作用与原因相似，都是为了集结水源，而用意一般如下：灌溉、供水：为附近的地区提供自来水及灌溉用水。发电：利用水坝上的水力发电机来产生电力。防洪：运河系统的一部分。堤坝一般都建于狭窄的谷地，因为两岸的山坡可以作为水库的天然围墙，而大坝的长度也可大大缩短。兴建之前，将被水淹地带的民居和古迹需要被移到其他地方。按坝的受力情况分为：重力坝、拱坝、支墩坝。重力坝：利用坝体自身重量来抵抗上游水压力并保持自身稳定。拱坝，在平面上呈凸向上游的拱形挡水建筑物，借助拱的作用将水压力的全部或部分传到河谷两岸的基岩上。支墩坝，坝体传导压力至支墩、基座乃至地面，借以抵抗水压。