一年生草本，高40-120厘米。茎直立，上部多分枝，节上具三叉状棘刺。叶狭卵状披针形或阔披针形，长3-8厘米，宽6-15毫米，边缘3浅裂或不裂，全缘，中间裂片较长，长渐尖，基部楔形，下延至柄，背面密被灰白色毛；叶柄细，长7-15毫米，被绒毛。

花单性，雌雄同株。雄花序球状，生于上部，总苞片一层，雄花管状，顶端5裂，雄蕊5个。雌花序卵形，生于雄花序下部，总苞囊状，长8-14毫米，具钩刺，先端具2喙，内有2花，无花冠，花柱线形，柱头2深裂。总苞内有2个瘦果，长椭圆形。花期8-9月，果期9-10月。

刺苍耳的原产地在南美洲，后来在欧洲中、南部，亚洲和北美归化。在中国，辽宁、北京、河南、安徽等地都发现其踪迹，且生长旺盛。1974年在北京丰台区发现，生长在榨油厂附近的垃圾上。刺苍耳常生于路边、荒地和旱作物地，

种子繁殖。刺苍耳的果实具钩刺，常随人和动物传播，或混在作物种子中散布。刺苍耳与动物皮毛、作物种子、农产品等商品一起全球四处扩散。

刺苍耳会侵入农田，危害白菜、小麦、大豆等旱地作物，此外对牧场的危害也比较严重。

入侵生物占据适宜生态位后，会迅速发展成为该地新的优势种，使原来该地植物的生态位受到压缩，能成功地将该地植物排挤掉，导致该地植物多样性降低。刺苍耳适应能力、繁殖能力、传播能力极强，并有侵略本性，在进入新的生境时，面积迅速扩大，与该地植物争夺养料、水分、光照和生长空间等有限资源，影响该地植物的生长，严重会使该地植物被排挤出原生长环境，结果将会对原生境中其他植物的生长和繁殖带来影响，破坏该地生物多样性。

在许多地方，刺苍耳已扩散到农田中，并且分布面积，年年都在快速扩大，对农业构成了极大威胁。因为刺苍耳植株高大且具刺，不易被机械、人工去除，给农田的机械、人工操作带来了困难和障碍；刺苍耳的果实可以混入籽粒较大的农作物（如玉米）种子当中，降低作物种子的纯度，并可以随种子运输进行远距离传播；由于植株具硬刺，牛、羊等牲畜不食，刺苍耳泛滥成灾，对入侵地的牧业生产也会产生负面影响。另外刺苍耳的果实不能代替中药用苍耳子，刺苍耳的大面积蔓延必将对药用苍耳子的质量产生影响。

机械铲除：刺苍耳在植株生长初期，生长速度较为缓慢，还未形成刺，在此时将其铲除最为安全和有效，防除过的地方一定要进行多年追踪调查和铲除。

化学防除：截止到2014年尚未见刺苍耳的专用除草剂的学术报道，作为其同属植物意大利苍耳的化学防除剂或许值得参考，即采用72%2,4-D丁酯乳油50毫升/666.7平方米、20%使它隆乳油60毫升/666.7平方米和25%灭草松水剂400毫升/666.7平方米。

植物替代：当生长蔓延比较严重，铲除植株不能解决问题时，可同时采用植物替代方法。通过其他植物与之竞争环境资源，将大大削弱其生长势，减轻其危害。

经过不断地探索，防鸟的类型也发的多种多样。其中，主要有简单的散状金属刺根部做旋形状的金属刺、底部带有防鸟档板的防刺。通过实践可以看出，性能优异的防鸟刺需必备可靠，实用、耐用和安装灵活几个特点。

1.防鸟刺的可靠性

首先，防鸟刺的设计和安装应保证现有运行设备的安全，必须满足运行线路的各种安全距离，且安装牢固可靠。由于防鸟朝加装在杆塔上方，长时间受风力作用，易产生因风震造成的防鸟刺底座螺栓松动，从而导致防鸟刺整体脱落。因此，防鸟刺栓应采取防松措施。

2.防鸟刺的实用性

防鸟刺的设计突出其阻止大型鸟类在杆塔上活动的功能，所以力求简单实用。防鸟刺的长度应根据不同材质进行具体设计。制造长度过大，鸟刺的圆度及弹性较差，起不到防鸟作用。制度长度过小，防鸟刺防护范围有限，防鸟效果差，也造成了用量的增加，加大了维护的工作量。依据本地区使用经验，防鸟刺长度采用80m－90m较为合适。

3.防鸟刺的耐用性

防鸟刺有冷镀锌和热镀锌两种。冷镀锌的防鸟刺外观质量较好，但耐腐蚀性能较差，一般运行二至三年会发生不同程度的锈蚀。

冷锌防鸟刺产品，可以看出鸟刺整体锈蚀严重，鸟刺底部钢丝变细，部分钢丝锈断。这批安装的防鸟刺不仅完全失去了防鸟性能，同时也严重威胁着线路的安全运行。热镀锌鸟耐腐蚀性好。采用热镀防鸟刺运行五年仍有良好的防鸟性能。

4.防鸟刺的灵活性

防鸟刺应适用于不同型式的杆塔，且安装方便。同时还应保证安装后不会对杆塔检修工作遣成影响。常见有两种做法。

（1）鸟刺与底座可分离。安装时，先将鸟刺底座固定在杆塔上，再将鸟刺插入底座内检修时，将鸟从展座中援出，放置于杆塔上牢靠地方

（2）鸟刺与底座不可分离，但鸟刺带有收紧装置，且带有转向功能 。

由叶或托叶变态为刺，称为叶刺。如仙人掌类植物肉质茎上的刺和小檗属粉叶小檗茎上的刺，刺叶柄棘豆的整个羽状复叶的小叶脱落后，叶轴变成刺，以及刺槐、酸枣叶柄两侧的托叶刺等。虽然叶刺的来源不同，但因是叶的变态，故发生位置较固定。叶刺和茎刺一样，都有维管束和茎相通。

水刺法加固机械称为水刺机，其主要由水刺头输送网帘烘燥装置及水循环处理系统等部分组成。它采用了辊筒式和平台式结合的方式，系统中有三个水刺滚筒，分别对纤网的两面进行喷刺加工，后面紧接着一个平台式水刺区，纤网的两面分别经受了两种方式的水刺处理，使纤网得到了充分的加固缠结作用。烘燥采用的滚筒式热风烘箱，烘燥效果好。整个生产线全部计算机控制，自动化程度高。这种水刺生产线适合加工的纤网定量范围为20~400g/m²，生产速度为250~300m/min，最高工作宽度为3.5m，水压可达40MPa，生产效率高，能耗低，用途广。