主要用于钻探井的一种技术复杂的海上结构物，上装钻井、动力、通讯、导航等设备，安全救生和人员生活设施。通过钻井、取心、测试，来发现油、气田，并为地质研究提供重要依据。它是海上油、气勘探开发不可缺少的手段。

移动式钻井装置分坐底式、自升式、半潜式和钻井船四种。1949年世界上出现了第一座坐底式平台──环球钻机40，由沉垫、立柱和上部甲板组成，靠沉垫的注、排水使整个平台下坐和上浮。沉垫至甲板的高度固定，只适用于水深变化不大、海底平坦的区域。1953年出现第一座自升式钻井平台，可适应水深的变化，工作水深达 30m，此后发展很快，成为海上最常用的一种装置。1962年出现了第一座半潜式钻井平台──碧水1号,可用于深水及海况恶劣的区域。各种移动式钻井装置性能见表。

移动式钻井装置在海上事故统计，表明在早期占钻井装置总数7%，以后逐步降到1.2%。其中自升式占第一位，半潜式占第二位，钻井船占第三位。自升式平台在升降船及拖航时最容易发生事故。世界各国从设计制造到使用都制订了一系列规范和操作规程，以保证海上安全作业。2100433B

它必须具备下述条件：有足够的强度，能经受住风、浪、涌、流及冰的作用；能适应一定的水深；可容纳全套钻探设备、管材、工具和其它材料，并提供一个工作场地及必需的生活条件；具有一定的稳定性和保持位置的能力，在风、浪和潮流的作用下，其运动参数不超过规定的范围，以保持钻探工作的正常进行。海上钻探装置可分为固定式钻探平台、坐底式钻探平台、自升式钻探平台（或桩脚式钻探平台）、半潜式钻探平台和钻探船几种。其中半潜式钻探平台和钻探船的作业是在浮动状态下进行的，故称浮动式钻探装置。它们同自升式钻探平台和坐底式钻探平台一样，都可以整体自航或拖航，从一个井位移至另一个井位。因此，四者又合称移动式海上钻探装置。

海上钻探除具有陆上钻探的特点外，由于钻机与井口之间尚隔着一层深度不等的海水，因此就增大了海上钻探的复杂性。第一，必须有一套适应海上条件的钻探装置，以便把钻探设备等支撑在海面上，并提供工作场地。第二，要设置一套从海底井口到海上钻探装置之间的特殊隔水通道以循环泥浆、引导钻具及套管。海上钻探已有数十年历史。早期时均在滨海浅水处，采用人工岛和固定平台式的钻探装置。利用移动式海上钻探装置到几十米以上的深水处进行钻探，则是50年代初才开始的。

海上钻探取样，是指在海洋、海湾等海域内依靠钻探船实施的，按一定要求对地质体或其他自然产物进行样品采集的钻井工程，主要应用在海洋地质调查、海底地壳研究、能源勘查等方面。海上钻探取样时，工作水深从几十米至几千米，甚至能够达6000米，其海底钻进深度为几米至几千米。钻进时，一般不使用海洋隔水管，泥浆直接排至海底。

offshore petroleum drilling

钻探深度一般为几千米，目前最深的海上石油钻井可达六千多米。海上石油钻探的典型海域是北海、墨西哥湾和委内瑞拉湾等。中国的渤海、北部湾等海域亦正顺利进行。