原产于巴西、墨西哥等中美洲热带沙漠地区，属典型的热带植物。火龙果是一种由南洋引入台湾，再由台湾改良引进海南省及大陆南部广西、广东、福建等地栽培的植物。火龙果因其外表肉质鳞片似蛟龙外鳞而得名。她光洁而巨大的花朵绽放时，飘香四溢，盆栽观赏使人有吉祥之感，所以也称“吉祥果”。火龙果，英文Pitaya，又名青龙果、红龙果，因其外表肉质鳞片似蛟龙外鳞而得名。

果实中蛋白质含量在热带、亚热带水果中含量较高（分别为荔枝、杨梅、枇杷和橄榄的1.5倍；芒果、人参果和菠萝的2～3倍），并含有葡萄糖、果糖、低聚糖和寡糖等多种糖类物质；果实中含有7种人体必需氨基酸，其中缬氨酸、亮氨酸和异亮氨酸含量占氨基酸总量的17.34%，果实籽中谷氨酸含量最高；果实中钾的含量最高，镁的含量次之，其含量与苹果、橙和桃相比，仅钙的含量略低 ，而火龙果茎中钾、钙、镁的含量与果实相比相对较低；在火龙果果实、茎和花中均检测到V_C，V_C含量以茎中最高，果实中含量最低；果实中V_B2的含量是苹果、橙和桃的20～30倍；茎中还含有V_E。然而火龙果中的脂肪酸主要集中在火龙果籽中，火龙果籽中主要脂肪酸是亚油酸、油酸和棕榈酸 。

火龙果（Hylocereus undatus cv.Vietnam）属仙人掌科（Cactaceae）量天尺属（Hylocereus Britton et Rose）和蛇鞭柱属（Seleniereus Meja-lantous Britton et Rose）植物，是热带亚热带果树。其中红皮红肉和红皮白肉火龙果是仙人掌科（Cactaceae）量天尺属二倍体植物，黄皮白肉火龙果是仙人掌科（Cactaceae）蛇鞭柱属四倍体植物。火龙果独特的外形、丰富的营养物质深受消费者喜欢。目前约十几个国家将量天尺属的火龙果发展为新兴产业。

近年来，我国贵州、云南、广东、广西、福建和海南等省区均有较大面积栽培，具有较好的经济效益，火龙果种植已成为农业的新、优、特、高开发项目，对它的研究和发展也进一步深入，并日益受到重火龙果研究进展视和关注。

大部分火龙果属于仙人掌科量天尺属(Hylocereusundulates(Haw.)Britt.EtRose)的果树，其他则属于蛇鞭柱属(Seleniereusmeja-lantous)。火龙果怕冷，怕积水，属于喜光植物，适于生长在热带气候区域,温度低于10摄氏度或者高于38摄氏度就会停止生长。

量天尺属的火龙果是一种枝条具有攀援根的肉质灌木，枝条颜色多为深绿色或者墨绿色，一般长3m~15m,宽一般为3cm~8cm，分支较多，枝条多为三棱形，枝条上长有刺，刺座沿着枝条边缘生长，每个刺座通常有1~3根刺，刺的形状主要为锥形或是针形，长度在2mm~10mm之间，一般为灰褐色货黑色。量天尺属的花呈漏斗状，一般花长25cm~30cm,直径为15cm~25cm;量天尺的开花时间从夜间至第二天清晨;花托及花托筒长有绿色或是黄绿色的苞片,苞片形状多为卵状披针形,萼状花被片通常为黄绿色，先端渐尖，通常反卷;瓣状花被片白色，长圆倒披针形，先端急尖;花丝淡黄色，一般长5cm,花药呈淡黄色，一般长为4cm~5cm;花柱为黄白色，长度一般在17cm~20cm之间，直径为5cm~7cm;柱头呈线型，长度在3mm左右，先端长渐尖。量天尺属果实为红色浆果，形状一般为长球形，果长为7cm~12cm,果径有5cm~10cm宽，果实上有较小的果脐，果肉为白色。量天尺属火龙果的花期一般为7月至12月。

蛇鞭柱属火龙果也是原产于美洲热带地区的肉质茎灌木，也具有攀援根，外形特征与量天尺属的相比有较明显的差距，蛇鞭柱属的枝条一般呈圆柱形，相对于量天尺属的枝条也较为纤长，茎粗在5cm左右，枝条上带有短小的刺。蛇鞭柱属植物的花在仙人掌科植物中体型最大,花长度最大可达到40cm,在花完全开放时花直径在20cm左右，也是夜间开花植物，蛇鞭柱属火龙果花托上的萼片及花托筒上的苞片均为红色，萼片与苞片的长度较短而且内侧还长有尖刺;蛇鞭柱属的花瓣与量天尺属的一样，同为白色，花冠具有多层花瓣。蛇鞭柱属火龙果的果实较小，一般呈卵圆形，果皮颜色为红色，果皮上苞片较小且苞片内侧长有尖刺，蛇鞭柱属的果肉颜色为红色。

果实，呈椭圆形，直径10-12厘米，外观为红色或黄色，有绿色圆角三角形的叶状体，白色、红色或黄色果肉，具有黑色种子的水果。火龙果营养丰富、功能独特，它含有一般植物少有的植物性白蛋白以及花青素，丰富的维生素和水溶性膳食纤维。火龙果属于凉性水果，在自然状态下，果实于夏秋成熟，味甜，多汁。

矿物质元素

1、火龙果肉茎中含钾量为 51. 4mg /100g ,而钠的含量极低。而高钾低钠有利于预防高血压等心血管疾病。

2、火龙果中钙磷含量非常丰富 ,在火龙果肉茎中钙含量为 31. 8mg /100g,磷含量为 7. 98 mg /100g;而在火龙果花瓣、花蕊和花萼中钙的含量分别为 329. 43mg /100g、16. 8 mg /100g和 738. 14 mg /100g,磷的含量分别为329. 45 mg /100g、 378. 17 mg /100g和 415. 78 mg /100g。钙和磷是骨骼和牙齿的重要组成成分 ,并且钙能促进体内某些酶的活动 ,参与神经肌肉的活动等。

3、火龙果肉茎含锌量为 0. 163 mg /100g,而锌是近百种酶依赖的催化剂 ,对机体免疫功能具有调剂作用。

4、火龙果花瓣、花蕊和花萼中含铁量分别为12. 26 mg /100g、 10. 33 mg /100g和 11. 40 mg /100g ,铁能催化促进 β-胡萝卜素转化为维生素 A、嘌呤与胶原的合成、抗体的产生、从血液中运转以及药物在肝脏的解毒等。

5、火龙果花瓣中含铜量为 4. 07 mg /100g ,铜有利于维生素 C的吸收 ,有助于降低胆固醇 ,是预防心脑血管疾病的必要元素。

6、火龙果肉茎中硒的含量为 0. 0693μg /100g,硒进入机体与蛋白结合成硒蛋白后 ,起着抗氧化防御作用、调节甲状腺激素代谢作用和维持维生素 C及其他分子还原态作用等。

植物性白蛋白

1、火龙果果实中粗蛋白含量为 0. 62g /100g,其中白蛋白是合成膜蛋白的物质基础 ,能增强血管弹性 ,提高血管抗压能力。

2、白蛋白在人体中起着清道夫的作用 ,它能将细胞代谢产生的酸性物质 (即体内垃圾 )从体内清除出去 ,同时可以避免重金属离子的吸收而中毒 ,并且白蛋白还对胃壁有保护作用。

水溶性膳食纤维

火龙果果实中粗纤维含量为 1. 21 g /100g ,其中水溶性膳食纤维含量为 1. 62 g /100g。水溶性膳食具有减肥、降低血糖、润肠、预防大肠癌、降低雌激素水平以及解毒作用等功效。

不饱和脂肪酸

火龙果种子含油量较高 ,而种子中不饱和脂肪酸占脂肪总量的 80. 83% ,其中油酸和亚油酸分别为23. 4% 和 54. 43%。多不饱和脂肪酸 ( PUFA)对细胞膜功能、基因表达、防治心血管疾病和生长发育起着重要作用 ,其中亚油酸是维持人体健康所必需的脂肪酸 ,它的衍生物是某些前列腺素的前体。不饱和脂肪酸在降低血胆固醇、三酰甘油和低密度脂蛋白固醇 ( LDL-C)的作用与 PU FA相近 ,而且单不饱和脂肪酸对胆固醇具有拮抗作用 。

维生素

维生素 C在火龙果中含量丰富 ,其肉茎和果实中含量分别为 23. 3 mg /100g和 5. 22 mg /100g,火龙果花中花瓣、花蕊和花萼的维生素 C含量分别为17. 23mg /100g、 29. 84 mg /100g和 16. 06 mg /100g。在火龙果肉茎中 ,维生素 B1、维生素 B2和维生素 B6含量分别为 0. 021 mg /100g、 0. 045 mg /100g和 4. 03mg /100g ,维生素 A和维生素 E含量分别为 3. 2μg /100g 和 1. 74 mg /100g ,烟酸含量为 8. 05 mg /100g。丰富的维生素 C可以使皮肤细嫩、美白及能抑制黑色素形成 ,同时维生素 A、维生素 C和维生素 E都具有很好的抗氧化作用。维生素 B1、维生素 B2和维生素 B6对机体新陈代谢、激素水平调节以及神经调节功能等方面具有不可或缺的作用。

黄酮和黄酮醇类物质

在火龙果肉茎中 ,总黄酮含量为 14. 3 mg /100g ,黄酮醇类物质槲皮素和山奈素的含量分别为0. 52 mg /100g和 2. 24mg /100g。黄酮类物质具有很强的抗氧化和消除自由基作用 ,类黄酮类物质具有抗炎、抗过敏、防治心脑血管疾病、抗肿瘤和抑制病毒等作用。黄酮醇类 ,如槲皮素具有较好的祛痰、止咳作用 ,并有一定的平喘作用 ,此外还有降低血压、增强毛细血管抵抗力、减少毛细血管脆性、降血脂、扩张冠状动脉 ,增加冠脉血流量等作用。