在野外地质观察中，通过露头可以了解岩体的岩石性质；可以测量地层的产状，掌握地壳变动的情况；还可以在露头中寻找化石，从而判断地层的地质年代等。如果发现露头中含有有用矿物，还可以推知地壳深处的矿产种类和蕴藏情况，为开发地下矿藏提供有力的证据。

天然露头往往可以用以下六种状态发生：

1、大面积地裸露在地表面上；

2、连续暴露在山谷、河谷或海边的悬崖面上；

3、出露在山腰或山顶上；

4、在山涧和小溪的底部出露；

5、在山崩之后露出；

6、做乱石堆状露出。

一般来说，露头越新鲜，就越能清楚地反映地下岩体、地层等的情况。一般来说，人工露头要比天然露头新鲜，但是人工露头的规模要比天然露头小。

露头（outcrop）是地下岩体、地层和矿床等露出地表的部分，根据来源可以分为天然露头与人工露头两种。其中，天然露头（natural outcrop）是指那些由于地质作用（如地壳变动、风和水流的侵蚀等）而露出地表的露头。例如，山区峡谷两边的陡崖峭壁、江河边的岸壁等。那些由于人为的作用（如开山、筑路等）而露出地表的，则叫做人工露头。例如，隧洞的四壁、采石场的采石面和公路、铁道的路堑两壁等。

在采矿工程的早期阶段，不可能进入到地下。在这种情况下，必须利用地表露头得到岩体工程性质和岩体结构资料。在天然露头或地表开挖所暴露的工作面上进行测量。测绘地表露头或地下暴露面所采用的基本方法是详测线测绘。详测线是设置在岩体表面上的一条线，测量的内容是沿详测线长度记录详测线相交的所有节理的资料。

另一种方法是在岩石表面一定的区域内测量所有的节理，但是这种方法与详测线测量相比，难于控制、难于系统地进行。在高度有限的地下采准巷道中，常常能把这两种方法结合起来对与详测线不相交的那些节理进行外推，给出想象的交点，从而得到全部的节理资料。

在地下开挖工程设计的早期阶段，可能还无法接近计划开挖的深部岩体。在这种情况下，必须充分利用地表露头的岩石，以便最大限度地获取关于岩石类型和岩体结构特征的资料。

大小河床，特别是山涧急流冲走表层岩土而裸露出基岩的地方，常常是露头资料的一个重要来源。图1表示某水平沉积岩层中的河床露头。在这类露头中，依次可明显地看到各分层的许多地质特征。

若地表露头不多，或能找到的露头已因风化而严重蚀变，这时开挖探槽或探井有时是适当的。图2表示推土机在地表堆积物中挖成的探槽。进而也许要用爆破方法在基岩中进行开挖，不过必须注意勘探对象不要为爆破所破坏。有时，用高压水射流或高压气吹净暴露面能有效地将岩体露头揭露出来，以便进行结构填图。

除了用来鉴定岩石类型之外，地表露头还应用来测量构造如层面、劈理及节理面的倾角及倾向。

露头柱状剖面图（outcrop columnar section）是表示在一个露头上观察到的比较详细的地层层序，用最简单的图解方式，把层序、岩性等画在两条平行的直立线之内。

但有时为了反映岩性的不同，把其中一条直立线用曲线表示之，使坚硬的岩层突出于柔软岩层之外，尽量反映野外露头的出露情况。 2100433B