戴维在发现钾的实验中，用的是电解法，但在实际生产中却不能用此法，因为戴维用的是铂(Pt)电极，它不易与熔融的金属钾作用(但熔融的氢氧化钾会缓慢的腐蚀铂)，实际生产中只能用石墨电极，熔融的金属钾能渗透到石墨中，侵蚀电极。还有钾太容易溶解在熔融的氯化钾中，以致不能浮在电解槽的上部加以分离收集;同时，还因为钾在操作温度下迅速气化，增加了不安全因素。所以现在金属钾的生产方法都采用金属钠与氯化钾的反应:

Na+KCl=K↑+NaCl(高温)。钾的沸点比钠低，不断地将钾的蒸气分离出去，就能使反应持续进行。用真空蒸馏法可将钾的纯度提高为99.99%。

钾的最重要的化合物，要算是氢氧化钾，俗称苛性钾。氢氧化钾是白色的固体，很易溶解在水里，具有很强的腐蚀性，是强碱之一。如果把羊毛线衣放在5%的氢氧化钾溶液里煮五分钟，那毛线衣便不见了--被氢氧化钾腐蚀掉了。所以使用时必须要小心!在工业上，人们用氢氧化钾制造肥皂、精炼石油与制造各种化工产品。

钾的最主要用途是制造钾肥。庄稼是非常需要钾的。庄稼缺乏钾，茎秆便不会硬挺直立，易倒伏，对外界的抵抗力也大大减强。平均起来，每收获一吨小麦或一吨马铃薯，就等于从土壤中取走五公斤钾;收获一吨甜萝卜，相当于取走二公斤钾。全世界平均每年要从土壤中取走2,500万吨钾!有入才有出，这也就是说，全世界每年必须至少要往土壤中施加合钾2,500万吨的钾肥!

含钾的化学肥料，主要有硝酸钾、氯化钾、硫酸钾、碳酸钾。人们是从钾长石、海水等中提取钾的化合物。特别是海水，含有不少氯化钾。在农家肥料中，以草木灰(主要成分碳酸钾)，特别是向日葵灰，含钾最多，这是因为植物本来就从土壤中吸收了钾，那么，把它烧成灰后，灰中也就含有钾了。在每吨粪便中，大约含有六公斤钾。

由于钾比钠贵， 在一般情况下都用钠代替钾，钾盐的用途就比较少。主要用作化肥 ，玻璃工业 、焰火生产和肥皂工业的原料。超氧化钾吸收二氧化碳产生氧气，用于宇航。

钾是银白色的软质金属，用小刀可以很容易的切动。钾的熔点只有约63℃。实验室中的金属钾通常保存在液体石蜡中，钠、钾保存在煤油中是不合理的! 空气中的氧气也会进入液体石蜡，即使在液体石蜡中，钾也会缓慢的氧化。

金属钾的化学性质非常活泼。刚刚切开的金属钾的表面是银白色的，钾的化学性质比钠还要活泼，暴露在空气中，表面覆盖一层氧化钾、过氧化钾、超氧化钾和碳酸钾，使它失去金属光泽。这样，钾平时总是被小心地浸在液体石蜡里(一般的煤油会和金属钾缓慢的反应产生黄色的有机酸盐，故煤油不可以用来保存碱金属)。钾在空气中加热就会燃烧，它在有限量氧气中加热，生成氧化钾;在过量氧气中加热，生成过氧化钾和超氧化钾的混合物;如果把一小块钾投入水里，立即会吱吱发响，发生猛烈的化学反应，在水面上与氧气反应自燃发出紫色的火焰(分析纯钾中也含有1%的钠杂质，有时看到黄色的光)，发出的热量可以将生成的氢气点燃，大块钾与水反应会猛烈爆炸!与水反应的方程式为: 2K+2H2O=2KOH+H2↑ 。钾与水、冰或雪的反应在-100摄氏度时仍反应非常猛烈，生成氢氧化钾和氢气，反应时放出的热量能使金属钾熔化，并引起钾和氢气燃烧钾与氢气发生反应，生成氢化钾。钾与所有的卤素都能发生剧烈反应，生成相应的卤化物。钾与氮气共热可生成不稳定的叠氮化钾。钾与汞形成钾汞齐，是还原剂。钾的氧化态为+1，只形成+1价的化合物。金属钾溶于液氨生成深蓝色液体，钾的液氨溶液久置或在铁的催化下会分解为氢气和氨基钾。钾的液氨溶液与氧气作用生成超氧化钾，同臭氧作用生成臭氧化钾。金属钾非常活泼，贮存和使用都要注意安全，由钾引起的火灾，决不能用水或泡沫灭火剂扑灭。在大自然中，钾都是以化合物的状态存在着，自然界不存在游离态的金属钾。钾离子能使火焰呈淡紫色，可用焰色反应和火焰光度计检测。

密度:0.86 g·cm-3

熔点:63.25℃

沸点:760℃

钾是著名的英国化学家戴维在1807年发现的。钾，是银白色的金属，非常柔软，用小刀可以象切石蜡似的，把它切成一块块。钾的熔点很低，只有63℃。也就是说，在比沸水还要低的温度下，金属钾就熔化成水银般的液体了。金属钾很轻，甚至比水还轻!"金属比水轻"，这在当时简直是不可理解的事情。所以，在当时有不少人怀疑、反对戴维的见解，认为钾根本不能算是金属。直到1807年，英国H.戴维才用电解氢氧化钾熔体的方法制得较纯净金属钾 ，人们经过种种实验，这才最后使"钾是金属"这一点得到公认。

钾元素符号为 K ，原子序数为 19，原子量39.0983，属周期系I A族，为碱金属的成员。英文名为Potassium metal，元素的英文名称来源于potash一词，含义是木灰碱。金属钾是一种很活泼的金属。

金属钾很活泼，贮存和使用都要注意安全，由钾引起的火灾，决不能用水或泡沫灭火剂扑灭，而要用碳酸钠干粉。钾离子能使火焰呈紫色，可用焰色反应和火焰光度计检测。

活泼的金属--钾

金属钾很轻，甚至此水还轻!"金属比水轻"，这在当时简直是不可理解的事情。所以，在当时有不少人怀疑、反对戴维的见解，认为钾根本不能算是金属。直到后来，人们经过种种实验，制得了很纯的金属钾，这才最后使"钾是金属"这一点得到公认。

金属钾的化学性质非常活泼。刚刚切开的金属钾的表面是银白色的，可是在空气中暴露几分钟，便变成灰暗了。因为钾能与氧气化合，变成白色的氧化钾。这样，钾平时总是被小心地浸在煤油里。如果把它扔进水里，立即会吱吱发响，发生猛烈的化学反应，甚至燃烧、爆炸!因为金属钾能与水作用，放出氧气，生成氢氧化钾。在大自然中，钾都是以化合物的状态存在着。