多生长于热带岩石岸礁与珊瑚岛礁之上，能从岩石和极有限的土壤中吸收营养而生长，也有与其他红树植物伴生的情况。水芫花属于嗜热窄布种，能适应温度最低月（平均气温大于20℃）。水芫花为中国最不耐寒的半红树植物。

水芫花在海南清澜港自然保护区主要分布于海岸石滩上，而在台湾、西沙等地，主要是位于含盐量及pH值较高的石灰质岸礁或珊瑚礁上，而且往往可以形成优势群落，这说明其耐盐碱力很强。此外，水芫花分布位置多位于阳光充足之地，而且降雨量大，如海南清澜港年均降雨量1541.3-1759.1毫米，可以推测水芫花适应强光照、高湿度的气候。

多分枝小灌木，高约1米，有时成小乔木状，高达11米；小枝、幼叶和花序均被灰色短柔毛。叶对生，厚，肉质，椭圆形、倒卵状矩圆形或线状披针形，长1-3厘米，宽5-15毫米；无叶柄或叶柄仅长2毫米。

花腋生，花梗长5-13毫米，苞片长约4毫米，花二型，花萼长4-7毫米，有12棱，6浅裂，裂片直立；花瓣6，白色或粉红色，倒卵形至近圆形，与萼等长或更长；雄蕊12，6长6短，长短相间排列，在长花柱的花中，最长的雄蕊长不及萼筒，较短的雄蕊约与子房等长，花柱长约为子房的2倍，在短花柱的花中，最长的雄蕊超出花萼裂片之外，较短的雄蕊约与萼筒等长，花柱与子房等长或较短；子房球形，1室。蒴果革质，几全部被宿存萼管包围，倒卵形，长约6毫米；种子多数，红色，光亮，长2毫米，有棱角，互相挤压，四周因有海绵质的扩展物，而成厚翅。

水芫花主要分布于东半球热带海岸，在印度、菲律宾、马来西亚、泰国、澳大利亚、日本冲绳地区、基里巴斯等地都有记载。水芫花在中国的分布范围十分有限，仅存在于海南省文昌市清澜自然保护区、西沙群岛以及台湾省南部海岸。

水芫花具有独特的二型花柱繁殖体系，自交不亲和，因此必须同时具备二型花柱并具有有效授粉媒介才能正常结实，形成有繁殖力的后代。而中国海南省文昌市清澜港的水芜花种群植株数目太少，可能达不到适当的花型比例，或者缺乏适当的授粉媒介，这都可能是采收种子无法萌发的原因。然而，水芫花不易种子繁殖的详细机理及其相应的保育措施。

材用：水芫花木材坚硬，不易劈裂而易光滑，常用作工具把柄，也可供制锚、木钉等。

环境：水芫花也作护岸树种。

观赏：自然条件下，水芫花是天然的优良盆景材料，在中国台湾、菲律宾等地是名贵的盆景树。

药用：水芫花的提取物具有抗肿瘤、消炎、抗氧化和抑菌等活性，可用于生物医药中。

科研：水芫花还是具有千屈菜科植物中独特的二型花往，对于研究异型花柱植物的形成和演化具有重要意义。因此，水芫花有重要的保护价值和研究意义。

水芫花作为一种红树植物，属于真红树还是半红树植物仍存在一定争议。林鹏等确定了真红树植物和半红树植物的分类标准，即真红树为专一性地生长于潮问带的木本植物，而半红树植物为能生长于潮间带，有时成为优势种，但也能在陆地非盐渍土壤生长的两栖木本植物。由于水芫花多生于高潮线以上的岩石缝隙、沙质堤岸或珊瑚礁缝隙中，根据这一标准，大部分学者将其归为半红树植物，但也有学者认为其属于真红树。为解决这一争议，牟美蓉对33种红树植物成熟叶片的结构性性状（肉质化程度、比叶面积SLA、单位重量叶氮含量及单位面积叶氮含）和叶片主要元素积累等叶片特征之间的差异进行了详细比较，结果发现，水芫花叶片具有高肉质化、低SLA的特征，具有真红树的结构特征，因而建议将其归为真红树类型。 2100433B

芫花种植方法

用种子繁殖或分株繁殖。

种子繁殖：播种期10月下旬至11月上旬，按行距30厘米开条沟，将种子均匀播下，覆土压实，至明春发芽。出苗后注意间苗除草，每年追肥2～3次，经2～3年移栽。

分株繁殖：早春3月间，挖取老根，分株按行株距30厘米×40厘米开穴，每穴栽种1株，覆土压实。

芫花田间管理

每年要中耕除草3～4次。春、秋两季各追肥1次，春季追肥要早，秋季追肥结合壅根。夏、冬两季可分别间种玉米和蔬菜。

产中国河北、山西、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、四川、贵州等省。

落叶灌木，高0.3-1米，多分枝；树皮褐色，无毛；小枝圆柱形，细瘦，干燥后多具皱纹，幼枝黄绿色或紫褐色，密被淡黄色丝状柔毛，老枝紫褐色或紫红色，无毛。

叶对生，稀互生，纸质，卵形或卵状披针形至椭圆状长圆形，长3-4厘米，宽1-2厘米，先端急尖或短渐尖，基部宽楔形或钝圆形，边缘全缘，上面绿色，干燥后黑褐色，下面淡绿色，干燥后黄褐色，幼时密被绢状黄色柔毛，老时则仅叶脉基部散生绢状黄色柔毛，侧脉5-7对，在下面较上面显著；叶柄短或几无，长约2毫米，具灰色柔毛。

花比叶先开放，花紫色或淡蓝紫色，常3-6花簇生叶腋或侧生，比叶先开放，易于与其他种相区别。 花梗短，具灰黄色柔毛；花萼筒细瘦，筒状，长6-10毫米，外面具丝状柔毛，裂片4，卵形或长圆形，长5-6毫米，宽4毫米，顶端圆形，外面疏生短柔毛；雄蕊8，2轮，分别着生于花萼筒的上部和中部，花丝短，长约0.5毫米，花药黄色，卵状椭圆形，长约1毫米，伸出喉部，顶端钝尖；花盘环状，不发达；子房长倒卵形，长2毫米，密被淡黄色柔毛，花柱短或无，柱头头状，橘红色。

果实肉质，白色，椭圆形，长约4毫米，包藏于宿存的花萼筒的下部，具1颗种子。花期3-5月，果期6-7月。