第一次发射的国际紫外探测器，长度4．2m，重量为700kg。它的工作波长为115～320nm。对紫外的天文研究发挥很大的作用。以后的卫星还有法国、苏联合作的ASTRON。它的工作波长为150～350nm。Astro一1卫星发射十1990年，上面有一台0．5m的望远镜。

1946年10月，随着美国发射的一枚高空火箭，人类首次获得了太阳紫外光谱。自此之后，世界上有不少国家利用高空火箭，对来自天空的紫外线进行探索。50年代末，火箭记录到天空背景的紫外光谱。70年代是紫外空间观测进展最快的10年，从“轨道天文台”3号，“荷兰天文卫星’’到技术先进的“国际紫外探测器”连接上天，获得了大量紫外信息。

1978年发射上天的“国际紫外探测器”(简称IUE)，是第一个国际性的空间天文台，由美国、英国和欧洲空间局三方运营。其口径虽然只有45厘米，却标志着紫外天文学已趋成熟，并日渐取得可观的成果。

ICE越过贾科比尼一津纳彗星时，穿越了四个互不相同的区域。国际紫外探测器穿过第四个区域——该彗星的离子尾，离彗核约16，000公里（10，000英里)。国际紫外探测器观测到，该区域是来自该彗星的一个较冷的电离气体区，它为一个磁场所围绕。科学家们相信，随着太阳风中的磁场在彗星周围集积起来，便会形成一条磁尾，它包围着该彗星的离子尾。

紫外探测器材料是对紫外光敏感的材料。主要采用氮化镓系列、金刚石等宽禁带半导体材料。

一、光电真空探测器，如光电倍增管、像增强器和EBCCD等；

二、光电导探测器，如GaN基和AlGaN基电光导探测器等；

三、光伏探测器，如Si，SiC,GaN P-N结和肖特基势垒光伏探测器以及CCD。

紫外线探测器对紫外辐射具有高响应。其中，日盲紫外探测器的光谱响应区集中在中紫外（波长小于290nm）,而对紫外区以外的可见光及红外辐射响应较低；光盲紫外探测器长波响应限在紫外与可见光交界处。

半导体SiC的禁带宽度为3.25eV，具有高临界击穿电场、高热导率、高载流子饱和漂移速度等优点，特别是该器件的反向漏电流低。SiC紫外探测器只对波长400nm一下的辐射选择性接收，其紫外辐射的接收与硅探测器相比，要大两个数量级，并且不需要表面加工处理，可保持长期的稳定性。另外，灵敏度和暗电流在使用温度条件下几乎不受温度变化的影响，可在700K的高温下使用 。

随着体单晶及其同质外延SiC材料性能的不断提高，可在不同的沉积条件下用直流溅射法在玻璃底衬的SiC衬底上沉积ITO：TIO和Ni膜，并可由此制成SiC金属-半导体-金属紫外辐射探测器。