如果建筑物采用混凝土墙体，那么即使在夏季也常能保持室内凉爽舒适。与之相反，木质或石膏板材质的轻质建筑结构的房屋很快就会热起来。原因在于各种建筑材质的蓄热能力不同。实心混凝土墙体比木材或石膏能存储更多的热量，因此热缓冲效果更好。它们在白天吸收热量，夜间又重新将热量释放出来。

潜热储能材料具有相当大的热容量。热量“潜藏”于此，一旦达到某一温度，这种材料就开始吸收热量，但是整个过程中它自身的温度不会发生变化。其原理是添加于材料内部的小颗粒会利用吸收的热量实现相变．如从固体转化为液体。因此人们通常也将潜热储能材料称作相变储能材料(PCM)。已经可以在建筑材料内部添加分散、细小的石蜡颗粒。石蜡颗粒接触热量后会立即熔化．但不会导致温度的升高。与未使用PCH处理过的墙体相比，做PCM处理的墙体在更长的时间段内墙体温度明显更低。

以细小颗粒状分散的石蜡一般被添加到石膏内层灰浆或墙体底漆内。在凉爽的夜间。石蜡重新凝固并在此过程中将热量释放出来。对于轻型建筑结构，同样可以通过添加细小的颗粒状分散的石蜡形成PCM。通过对夜间通风进行有效控制来降低建筑物的温度。潜热储能首先适用于行政办公建筑．它可以减少空调制冷的使用频率或干脆无需空调制冷。2100433B

根据相变温度高低，潜热蓄热又分为低温和高温两部分。低温潜热蓄热主要用于废热回收、太阳能储存以及供暖和空调系统。高温潜热蓄热可用于热机、太阳能电站、磁流体发电以及人造卫星等方面。

低温相变材料主要有冰、石蜡等。高温相变材料主要采用高温熔化盐类、混合盐类和金属及合金等。

高温熔化盐类主要是氟化盐、氯化物、硝酸盐、碳酸盐、硫酸盐类物质。混合盐类温度范围宽广，熔化潜热大，但盐类腐蚀严重，会在容器表面结壳或结晶迟缓。因此，应用时要求较高。常见的潜热储存方法有冰蓄热、蒸汽蓄热、相变材料蓄热等。

潜热储能是利用物质在凝固/熔化、凝结/气化、凝华/升华以及其他形式的相变过程中，都要吸收或放出相变潜热的原理进行蓄热，所以也可称为相变储能。相变可以是固一液、液一气、气一固及固一固，其中以液一固相变最为常见。从能量密度的角度来讲，潜热储存的能量要比显热储存的大很多。

潜热储存其储能量大，且在温度不变情况下放热。2100433B

常见的相变过程主要有固-液、固-固相变两种类型。固-液相变是通过相变材料的熔化过程来进行热量储存，凝固过程来放出热量；而固-固相变则是通过相变材料的晶体结构发生改变或固体结构进行有序-无序的转变而可逆地进行储、放热。当前正在考虑的潜热蓄热材料有：氟化物、硫酸盐、硝酸盐以及石蜡等有机蓄热材料。

相变潜热储能是利用材料在相变过程中吸收或者释放潜热来储能和释能，其储能密度要比显热储能系统至少高出一个数量级[13-16】。相变储能还有一个优点是可以稳定地输出热量并且换热介质温度基本不变，进而可以使得蓄热系统在稳定状态下运行。

通常物质的相变包括以下几种形式：固态．液态相变、液态一气态相变、固态一气态相变及固态一固态相变四。虽然液态。气态或固态一气态在转化时所伴随着的相变潜热比固液转化时的相变潜热大许多，但相变过程中容积的巨大变化使得其在工程上的实际应用有着很大困难，所以目前考虑的大都是固液相变式蓄热。2100433B

物质发生相变（物态变化），在温度不发生变化时吸收或放出的热量叫作“潜热”。物质由低能转变为高能时吸收潜热，反之则放出潜热。例如，液体沸腾时吸收的潜热一部分用来克服分子间的引力，另一部分用来在膨胀过程中反抗大气压强做功。熔解热、汽化热、升华热都是潜热。潜热的量值用每单位质量的物质或用每摩尔物质在相变时所吸收或放出的热量来表示。