一点的胁变分量εx、εy、εz、γxy、γyz、γzx已知时，在该点处任意方向的线胁变，以及通过该点任意两线段间的直角改变量，都可根据胁变分量的坐标变换公式求出。该点的胁变状态也就确定。

表示一点胁变状态的9个胁变分量εx、εy、εz、γxy、γyx、γyz、γzy、γzx、γxz组成的胁变张量，即

式中 右边的张量中的切胁变用εxy、εxz、---表示，适用于使用张量的附标标号的表示法；

左边张量中的切胁变用γxy、γxz、---表示，是工程习惯表示法。

二者概念相同，大小相差一倍。胁变张量也是二阶对称量，其中切胁变分量εxy=εyx，...。

单元体的两条相互垂直的棱边，在变形后的直角改变量，定义为角胁变或切胁变，用γ表示。一点在x-y方向、y-z方向、z-x方向的切胁变，分别为γxy、γyz、γzx。切胁变以直角减少为正，反之为负。

在直角坐标中所取单元体为正六面体时，三条相互垂直的棱边的长度在变形前后的改变量与原长之比，定义为线胁变，用ε表示。一点在x、y、z方向的线胁变分别为εx、εy、εz。线胁变以伸长为正，缩短为负。

机械零件和构件等物体内任一点（单元体）因外力作用引起的形状和尺寸的相对改变。与点的正应力和切应力相对应，胁变分为线胁变和角胁变。受力零件和构件上的每一点都可取一个微小的正六面体，称为单元体。单元体任一边的线长度的相对改变称为线胁变或正胁变；单元体任意两边所夹直角的改变称为角胁变或切胁变，以弧度来度量。线胁变和角胁变是度量零件内一点处变形程度的两个几何量。零件变形后，单元体体积的改变与原单元体体积之比，称为体积胁变。线胁变、角胁变和体积胁变都是无量纲的量。当单元体各个面上的切应力都等于零，而只有正应力作用时，称该单元体为主单元体，它的各个面称为主平面，各主平面交线的方向称为主方向。沿主方向的线胁变称为主胁变。当外力卸除后，物体内部产生的胁变能够全部恢复到原来状态的，称为弹性胁变；如只能部分地恢复到原来状态，其残留下来的那一部分称为塑性胁变。

胁变是指植物体受到胁迫后产生的相胁变化。这种变化可以表现为物理变化（例如原生质流动的变慢或停止、叶片的萎蔫）和生理生化变化（代谢的变化）两个方面。

胁变的程度有大有小，胁变程度小，且在解除胁迫后结构和功能能复原的胁变称为弹性胁变(elastic strain);胁变程度大，且在解除胁迫后结构和功能不能恢复的胁变称为塑性胁变（plastic strain）。